2004年希腊财政赤字预计将占到希腊GDP的3.2%，连续第2年超过欧盟规定的财政赤字不得超过GDP3%的上限
希腊副财长PetrosDoukas明确表示，“短期内”举办奥运会的成本
不可能收回，“收回成本的时间将是非常长的”，他承认，举办奥运会对于像希腊这种规模的国家是“十分昂贵”的决定
夏天来临，距离2004年雅典奥运会的举行只有不到10个星期了，按照常理，举办如此规模的活动，主办方到了这个时候应该是“万事俱备，只欠东风”了，但本届奥运会的主办方希腊的态度却有点出人意料。希腊政府官员突然在最近对主办奥运会是否明智一事，提出了公开质疑。希腊公共工程部部长乔治·苏夫利斯(GeorgeSouflias)5月27日对议会委员会说：“我必须对我国是否应该承担奥运会的组织工作提出疑问。”这是希腊官方第一次对举办奥运会提出质疑。
苏夫利斯质疑的理由是，奥运会的成本大大超过预期，已经比原先46亿欧元总预算超支了37%，超支数额达到20亿欧元(合24亿美元)。5月27日，一个向议会委员会提交的数据显示，为奥运会而进行的体育设施建筑和翻新预算已经达到11亿欧元，超支5亿欧元。而因为恐怖袭击威胁日益增加，本届奥运会安全预算也已从6.5亿欧元上升至10亿欧元。
7年前，当国际奥委会作出决定，让奥运会在2004年回到它的诞生地希腊时，整个希腊欢呼雀跃，希腊人无不将此当作一次伟大的胜利。时隔7年，如今政府官员愁眉苦脸，纳税人纷纷质疑，两相比较，真是此一时，彼一时。
不堪重负
希腊官员质疑的核心是，这个人口只有1100万的南欧国家能否承受得起如此大规模的体育盛会。
早在今年3月，有关雅典能否按时完成场馆建设的消息就已经铺天盖地。工人罢工要求涨工资、缩短工作时间，让许多在建的场馆不得不停工。其中为奥运会建设的游泳馆本来设计有屋顶，但因为实在来不及按期完工，而决定放弃盖屋顶。就在已经焦头烂额之时，雅典又传出消息说，奥运开支已经超过预期，不过当时认为超支多少还有待确认。
奥运会，与其说是一件体育赛事，还不如说是一个工程。奥运会期间，雅典将接待1万多名运动员，举办300场比赛，其费用之昂贵，操作之复杂，让许多人担心小小的希腊将因此而不堪重负。光是奥运会期间需要的食品就足以吓退很多人，为了每小时向奥运村准备6000人次餐，有关方面需要准备：15000升牛奶、30000枚鸡蛋、300吨水果和蔬菜、120吨肉、85吨海鲜、25000只面包、720升番茄酱。
为满足奥运会需要，雅典市还需要约9500万欧元完善市区环境，在奥运会之前，约5000座临街建筑需重新粉刷，需费用约3060万欧元；种树及修缮公园绿地，需费用1115.2万欧元；废物处理需费用3580万欧元；为流浪者专门修建三座收容中心，又需要178万欧元。而前任雅典市政府竟然没有涉及2004年奥运会的预算。
雅典奥组委自正式挂牌以来，一直以独立公司的形式进行运作。最初，融资计划包含向私人领域融资，但该计划遭到其他政党反对，随后希腊上一届社会党政府决定，完全用公共投资预算为雅典奥运会进行融资。
这个对融资的争议结果导致奥运会相关项目的投标大大延迟。新体育场馆、奥林匹克村和媒体设施的建设于2001年开工，这时已是雅典被选为主办城市之后四年了。由于工期延误，60%的场馆都没能在开幕前3个月结束，这成为预算赤字的主要原因。
预算不断超过预期的另一大原因是，雅典奥运会对安保的重视程度超乎寻常，其预算投入也远非其他历届奥运会所能及。用于安全的费用达到10亿欧元，比2000年悉尼奥运会整整多出了4倍。
与筹备建设工程前期的滞后相比，雅典奥运会的安保筹备工作一刻都未有过停歇。但是在距雅典奥运会开幕100天之际，雅典居然以3次连续的炸弹爆炸迎接这一特殊日子的到来。这令希腊以及国际社会对雅典奥运会的安全问题坐立不安。5月11日，希腊政府宣布再次提高安保预算金额，结果使该项预算达到创记录的10亿欧元(约合12亿美元)以上，比原先多出4亿美元。即使不算志愿人员，雅典奥运会雇佣的专职安保人员也将达到创记录的70000人。
长期影响
奥运会的花费在希腊国内一直是一个热点问题。此前已经有一些批评家认为，政府为了赶比赛场馆工程的进度造成了很多不必要的花费，而这些额外的花销造成的恶果将会影响到希腊未来数十年。
由于奥运会完全使用公共预算，2004年希腊财政赤字预计将占到希腊GDP的3.2%，连续第2年超过欧盟规定的财政赤字不得超过GDP3%的上限。希腊副财长PetrosDoukas明确表示，“短期内”举办奥运会的成本不可能收回，“收回成本的时间将是非常长的”，他承认，举办奥运会对于像希腊这种规模的国家是“十分昂贵”的决定。
希腊旅游组织曾表示，今年某些地方的旅游人数下降了35%，饭店客满率为55%，旅游组织表示，今年旅游业的情况能与去年持平，就谢天谢地了。旅游官员上周还表示，由于工期延误，安全隐患带来的负面影响将伤及该国经济。
希腊日益扩大的财政赤字还可能威胁到该国在奥运会后经济还能否持续增长，根据欧盟预测，2005年希腊的经济增长将下降至9年低点，为3.3%。有鉴于此，2003年国际奥委会已经提出119项变通方案，以收缩雅典奥运会的规模，并使东道主获得更多长期利益。
国际奥委会吸取了雅典的教训，拒绝了来自中小城市举办2012年夏季奥运会的全部申请，其中甚至还包括了伊斯坦布尔。申请2008年奥运会时，伊斯坦布尔还曾是北京强有力的对手，而现在，伊斯坦布尔在第一轮筛选中就被淘汰了。吸取了教训的奥委会直接把目光锁定在了伦敦、马德里、莫斯科、纽约和巴黎，这些城市无一例外都是一线城市，财力雄厚，不必怀疑其是否具备举办奥运会的能力。
希腊公共工程部部长乔治·苏夫利斯表示，“我要说的是，我只是许多对我们是否应该主办奥运会表示疑虑的人中的一员，我的担心主要是基于财政方面的考虑，当然同时，我当然希望这些疑问纯属多余。”
奥运经济
回顾过去五届奥运会，无论是开商业运作先河的洛杉矶奥运会，还是被誉为最成功的悉尼奥运会，都不同程度上出现过体育场馆闲置、奥运村楼宇销售困难、基础设施使用率不高、投资难以得到回报等问题。
1976年蒙特利尔奥运会可算是奥运会付出昂贵代价的一个例子。由于经济萧条，费用远远超过了预算，奥运会还差点因此易地举行。此后，奥运会举办方都试图通过商业化运作来解决资金问题。
一个已经取得的共识是，一个城市能够承办规模巨大的奥运会，毕竟说明它已经具有相当的国际化水平和组织能力，也可以说是一个国家在和平发展时期，国际地位和经济发展比较成功的一个标志。希腊政府和商界现在希望奥运会之后，希腊在国际上的形象能够得到提升，道路、交通、公共设施也都会有所改善，旅游业和外国直接投资都会变得活跃起来。
不少专家认为，奥运会的好处也不应单纯以短期经济效益来衡量。发展中国家比如中国，如果有外部刺激如奥运会，将大大刺激人气、增加社会消费和投资的信心，影响是积极且长远的。
记者了解到，北京申办2008年奥运会时提出的预算收入是16.25亿美元（不包括城市基础设施建设和场馆建设），支出16.09亿美元，预计结余1600万美元，其中绝大部分都计划通过市场开发计划来筹集，奥组委曾公开表示对盈利“充满信心”。考虑到安全保障等方面的投入，奥组委已经决定适当增加预算费用。
