4月16日消息，据国外媒体报道，微软公司此前宣布面向9英寸屏幕以下的智能设备实施Windows免费使用政策。对此笔者心生疑问，Windows的免费政策是否能够扩大范围，未来微软公司是否针对于包括传统个人电脑在内的所有设备所使用的各个版本Windows都实施免费战略呢？
对于微软为何会面向9英寸屏幕以下的智能设备实施Windows免费政策，笔者认为那其实也是微软“不得已而为之”的决定。事实已经证明微软在手机和平板电脑市场上的移动战略并未取得理想的效果，而面对9英寸屏幕以下的硬件市场，设备制造商和消费者对其感兴趣程度都不高。笔者认为在上述前提之下，如果是苹果公司，其大可不必做出如此的决定;然而现在面临如此问题的确实微软公司，其在整个行业处于一个排名靠后的位置，因此为了完成自我救赎其不得不启动Windows的免费战略。
要想弄清楚微软放弃Windows针对于小型屏幕设备的许可证收费究竟损失了多少收益并不容易，但是笔者认为这一部分的收益规模并不会太大。此前《纽约时报》曾经预计称每部Windows
Phone和小型平板设备会给微软带来平均15美元的收入，这里笔者想强调的是大多数Windows Phone设备都来自于诺基亚公司，而诺基亚公司将很快成为微软大家族的正式成员，因此届时诺基亚所获得的Windows许可证收益也将顺理成章成为微软公司的收益。对于Windows平板电脑来说，如今全球最主流的产品便是微软公司的Surface系列平板电脑，而9英寸屏幕以下的Windows平板电脑销售规模实际上非常有限，正因为如此微软放弃9英寸屏幕以下Windows平板市场的许可证收益也合情合理。另一方面，微软公司眼下把增加收益的目标更多的放在了在硬件设备上使用微软软件产品的用户身上，这些产品包括必应搜索、Outlook.com、必应地图、OneDrive等等。
笔者认为微软放弃在小屏幕设备上的Windows许可证收益看似是一场赌博，但本身的确是非常明智的举动。未来微软是否会将Windows免费政策的惠及面进一步扩大甚至完全覆盖整个Windows体系呢？美国知名财经网站The Motley Fool自由撰稿人山姆-马特罗(Sam Mattera)日前在所撰写的文章中就表示，他认为未来微软将实施整个Windows体系的免费使用政策，原因是Windows将会遇到更多替代性更强的对手，比如Chrome和Android等等。马特罗认为微软会实施全Windows免费战略，而其发展眼光将转移至通过销售软件服务从消费者那里赚取收益。
对于马特罗的观点笔者有一些不同的想法。Chrome和Android毋庸置疑确实是表现非常出色的操作系统，但其仍然难以撼动Windows在台式电脑市场上已经占据十余载的霸主地位。尽管个人电脑市场已经雄风不再，但目前其在每年全球的销售量仍然相当可观。根据Gartner所公布的数据，2015年全球台式电脑和笔记本电脑的销售量将达到2.63亿台。另一方面，微软通过软件产品赚取收益这条路固然可行，但必应搜索等等微软软件产品无论销量多高也不足以弥补Windows整体免费而给微软留下的“收益黑洞”。
本文作者普雷斯顿-格拉拉(Preston Gralla)是电脑世界(Computerworld)的特约编辑。
