20世纪50年代美国著名摇滚乐歌手埃尔维斯·普雷斯利风靡世界，歌迷都称他为“猫王”。而合肥也有一位“东方猫王”，他叫应祚智，是著名的书画大师，以画猫著称，今年6月，他刚被授予“中国非物质文化遗产领军人物”。
虽然没有美国“猫王”的票房号召力，但应祚智却在追求国画的道路上成绩斐然，他是中国第一个独创商标品牌的画家，一幅《回眸图》在澳大利亚成功注册，“猫王(KingCat)”葡萄酒期待飘香全世界。
小猫是作画的模特
上世纪70年代，应祚智下放到农村生活了近5年。因自小喜欢画画，尽管环境艰苦，他从未放弃过绘画梦想。没有宣纸油墨，没有画笔，他便在石板上用水和手替代纸笔。一只猫的出现，改变了他的命运。
“当时我们每天出门做工前，都要煮点稀饭，可常常有老鼠来偷吃。 ”应祚智灵机一动，便到邻居家抱回来一只小猫，从那以后，家里再没有老鼠的身影。猫的生活习性以及身姿印进他的脑海，经过精心观察，反复揣摩，终于将猫的形象淋漓尽致地展现出来。
2002年，中国邮政根据应祚智的作品印刷了4枚邮票，其中包括猫荷图、回眸图、猫石图以及狸奴清趣图。2003年12月，应祚智出版了《中国书画大师应祚智画集》，画集共收录近200幅作品，包括人物、山水、动物和花鸟等水墨画。 2004年，该画集被中国国家图书馆收藏。
国画将上外国人餐桌
1981年，安徽省一酒厂找到应祚智，希望他能为自己的产品设计一个商标。当时他以猫为原型设计了一套标志，厂家看到原稿后表示很满意，但因种种原因，产品最终没能成型。 “你画得这么好，为什么不将国画推向世界呢？如果能推到外国人的餐桌上那是中国人的骄傲。 ”朋友的一席话启迪了应祚智。
2010年8月30日，澳大利亚政府正式批准了“猫王”(KingCat)红酒商标，这个标志就是应祚智设计的。这是中国水墨画首次被国际酒庄采用，“国画是国粹，它终于走向世界，并且在餐桌、商店和超市里随时能看到它。 ”应祚智说，为了能实现这个愿望，他整整奋斗了30年，其间，他不断找商家联系，失败过无数次，最终澳大利亚送来了橄榄枝。这标志着中国水墨艺术品被海外洋酒认同，“澳大利亚政府对商标的注册极其严格，需要3个月的受理期，如果有一个委员反对，就要宣告失败。最终还需要酒业管理委员会拿去化验，检验合格后才能灌酒”。应祚智设计的《回眸图》、《识趣图》和《猫趣图》成为“KingCat”的标志，并将应祚智的名字打进商标中。
在澳大利亚，一般商标不具备带皇冠标识的条件，而应祚智用水墨画设计的“KingCat”却符合澳大利亚政府规定的最高标准。应祚智说，“KingCat”是用葡萄品种里最优质的赤霞珠、梅诺和设拉子酿制而成，预计今年12月份就可以正式上市。 “我很高兴能将中国文化带出国门，让全世界的人能更全面地了解中国”
