三星电子在刚进入半导体行业和液晶面板行业时，都是技术落后者，唯有通过长期超越对手的努力，才实现技术的反超。无论是在半导体行业还是液晶面板行业，三星从技术积累、技术学习到技术反超都用了大约15年时间。三星在获取技术的过程中，熟练地采用购买、战略联盟、高薪雇佣国际技术人员、制定长期大规模的技术人员培养计划等方式。
1974年，三星进入半导体行业。到1990年代，三星在半导体领域的技术已经全球领先。1970年代，三星半导体技术落后，产品质量差，自己生产的产品集团内部都不愿意使用。1970年代，为了获取技术，三星聘请大量日本半导体工程师利用周末到韩国传授技术。1980年代，为提高技术，三星电子高薪聘请在美国半导体公司工作过的韩国人，当时他们的工资比总裁还要高4～5倍。三星在美国建立研究中心，配备相同的生产设备，让这些高薪人员培训韩国本土工程师。之后，接受最先进技术培训的工程师回到韩国本部，夜以继日地工作。为在生产能力上超越对手，三星不断上马最新的生产线，例如三星的第二条半导体生产线直接上马生产直径为6英寸的晶片，而日本和美国公司还仅在测试生产线上生产。20世纪90年代初，三星重复相同模式生产出了直径为8英寸的晶片；90年代末，又生产出了12英寸晶片。
1984年，三星电子开始积累液晶面板技术，到了1997年三星已经成为液晶面板行业的领导者。一开始三星从美国OIS公司获得了技术许可，获取初步的技术。1991年，三星利用液晶行业周期性的产业衰退机会，在日本设立研究机构，招揽失业的日本工程师。1995年，三星和另外一个后进者日本富士通签订技术交叉许可协议。为获取液晶面板制造的上游配件的技术和生产能力，三星集团同美国康宁成立合资公司生产融玻璃基板；三星集团下的三星航空（后改名三星Techwin）投资光刻机设备；三星显示设备公司制造彩色滤光片。
半导体行业和液晶面板行业都是投资规模巨大的重资产行业。三星能够在这些行业中超越日本企业，一个重要的特点是反周期投资。
投资DRAM内存时，DRAM价格从1984年初的4美元/片一路下滑到1985年的30美分/片。此时，三星的生产成本是1.3美元/片。到1986年年底，三星半导体累计亏损达3亿美元，股权资本完全亏空。DRAM市场不景气，Intel等美国公司退出该市场，日本公司缩减投资规模和生产能力。但三星逆周期投资，继续扩大产能，并开发更大容量的DRAM。1987年，行业出现转折。美国政府发起针对日本半导体企业的反倾销诉讼案，美国政府和日本企业达成自动出口限制协议，日本企业缩减了向美国的出口。很快DRAM价格回升，三星开始盈利。
投资液晶面板时，三星也采用了反周期投资法。1995~1996年是面板行业第二次衰退周期。三星采用反周期投资法，1996年建成第一条3代线，赶上日本企业的生产能力。1997年亚洲金融危机爆发后，三星再一次采取了反周期的投资法，投资扩建液晶面板生产线。三星在1998年底建成了3.5代线（600×720mm玻璃基板），至此领先当时只有3代线的日本企业。
二次创业精神，提升产品质量和品牌形象。三星从1988年代就开始提出二次创业，极力提升三星品牌形象。经历“二次创业”、“新经营运动”以及“数码融合战略”，三星用了将近15年实现品牌重新定位。
期间，三星进行过体育营销等成功的营销战略，但更重要的是三星不断推出创新产品，提升产品品质，从根本上摆脱了那种大量生产、廉价卖出的规模经营模式。
继续布局投资前景巨大的新兴产业。2010年三星集团发布“十年经营计划”，计划2020年之前重点投资“太阳能发电系统”、“汽车电池”、“发光二极管”、“生物医药”以及“医疗器械”五个领域。
三星电子作为三星集团最重要的子公司，将实施太阳能发电系统、生物医药、以医疗器械领域的投资。
