“我女儿爱死这可爱的小玩意儿了，她不断地将它们从塑料包装里拿出来、放回去，乐此不疲。”美国加州一位妈咪Sonoma在博客上如此写道。她爱不释手的“可爱小玩意儿”，是目前美国最流行的玩具Squinkies。她说：“Squinkies玩具有各种各样的形象，甚至有一款有点像我女儿。”
2010年圣诞节前夕，一款柔软可爱的迷你玩偶Squinkies在美国迅速走红，成为美国儿童最喜欢的圣诞礼物，并被《纽约时报》评为年度畅销玩具，至今在市场上势头不减，产品形象达到300多个。今年4月，一款基于超火热的Squinkies迷你扭蛋系列的任天堂DS游戏开始投放北美市场。Squinkies是通过什么方式让孩子着迷的?在玩具制造巨头美泰儿(Mattel)和孩之宝(Hasbro)等大品牌的包围战中，它靠什么脱颖而出?
“3C”创意
对于孩子们来说，那些可爱的玩具，让他们乐于和朋友分享的超酷玩意，以及奇巧的收藏品，总是容易让他们为之疯狂。Squinkies系列玩具诞生之初，其出品商Blip Toys的野心就是希望它们能够成为孩子们钟爱的畅销玩具。
Blip Toys成立于2002年，是一家只有16个人的小公司，总部设在美国明尼苏达州明尼通卡市。其创始人兼首席执行官比尔·尼克尔斯(BillNichols)曾成功地推出过有创意的玩具。
早在2009年，他就认定下一年的圣诞节仍将处于经济低迷期，价格昂贵的高科技产品难以吸引囊中羞涩的妈咪们，而廉价的塑料玩具将会受到追捧。仔细研究红极一时的玩具彩虹小马(MyLittlePony)和小小宠物店(LittlestPetShop)后，他认为其新品没有什么新意。于是，为寻找新产品的卖点，尼克尔斯遍访玩具店，带领团队潜心研究，设计一款吸引消费者的“3C”玩具(cheap，便宜;collectible，可收藏的;cute，可爱的)。
此前，尼克尔斯曾与Target、玩具反斗城和沃尔玛商谈合作。通过沃尔玛，他得知在日本西友百货(如今已经成为沃尔玛旗下子公司)，通过贩卖机销售玩具十分受欢迎。他对这个行业的规模进行评估，发现贩卖机每年售出数十亿美元的商品。
终于，Squinkies的创意诞生了—一个只有手指节大小、包裹在透明塑料圆球里、能任意按捏的橡胶扭蛋玩偶，成为Blip Toys2010年圣诞购物季的主打产品。尼克尔斯说，那些玩偶的名字纯粹是杜撰的，但却有趣、易记忆，也容易发音。
Squinkies系列玩具主要供4岁以上儿童玩耍，可以用来展示、佩戴，也可以玩角色扮演游戏。每组有16只小巧可爱的玩偶，每只玩偶都装在一个圆形透明的“太空舱”里，每组售价约为10美元。
就产品特性而言，可爱(cute)和便宜(cheap)是Squinkies俘获孩子和父母欢心的关键要素。妈咪博客的一位博主Anne McGowan说，她经常玩扭蛋机的儿子和小侄女看到Squinkies，一下子就感到十分熟悉亲切，而她自己则对于低定价十分高兴。为了降低成本，尼克尔斯并没有让玩具雕刻人员制造样板，而是直接让中国工厂生产，以便拥有更大的价格优势。
