ISO14000认证同ISO9000认证一样，都是组织的自愿行为，组织如果希望通过环境管理体系认证，就必须依据ISO14001的要求，建立起完整的用文件表述的环境管理体系，通过运行及内部评审，证明这个体系是符合标准要求的、有效的，便可向有资格的第三方认证机构提出申请，双方如能达成协议，认证机构便会派审核员到现场审核，如能通过审核，认证机构便会组织颁布认证证书。
组织通过认证，获得第三方认证机构颁发的证书，这就意味着组织取得了客观证明，它向社会表明本组织兑现环境承诺和对环境因素的控制能力。从而通过第三方认证机构的证实，树立起善待环境的企业形象。在绿色消费之风盛行，绿色贸易壁垒林立的形势下，有了这张"绿色通行证"，对企业是很有意义的，它不仅是提高产品竞争力的有效途径，有时甚至关系到企业的生死存亡。也正因为如此，许多有远见的企业在ISO14000标准还处于草案阶段，他们就根据得到的信息，做好了认证的准备工作，ISO14000标准一发布，他们便抢先通过认证，其发展速度超过了ISO9000认证。这种现象从另一个侧面证明了ISO14000认证的重要性和紧迫性。
ISO14000标准与ISO9000标准的异同（见下表）：
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ISO14000
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ISO9000
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环境方针
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质量方针
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组织结构和职责
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职责与权限
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人员环境培训
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人员质量培训
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环境信息交流
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质量信息交流
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环境文件控制
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质量文件控制
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应急准备和响应
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（部分与消防安全的要求相同）
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不符合、纠正和预防措施
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