我国杂交稻年种植面积约1600万公顷，年约需商品杂交稻种子2.4亿公斤，年种子生产面积在15万公顷左右。不过，现下“箱式制种”的主流模式，因无法实现制种的混播混收，严重依赖人工，而导致了种子生产的“缺口”。4日，记者从湖南杂交水稻研究中心获悉，历经6年，中心曹孟良研究员团队率先提出了杂交稻制种混播混收策略，将工程雌性不育恢复系应用于机械化制种，成功解决了雌性不育水稻不能繁殖的难题。日前，曹孟良课题组与四川农业大学水稻研究所李平教授课题组合作的相关研究结果，在线发表于《水稻》。
这一技术的关键，是将水稻雌性可育基因、花粉失活基因、荧光筛选标记基因等3基因的连锁“表达盒”，通过转基因技术，导入雌性不育水稻中。杂合的转基因水稻在自交结实后，通过光电分选，可获得纯合的雌性不育水稻，用于杂交稻机械化制种。而另一部分携带转基因的杂合种子，则能用于雌性不育水稻的繁殖。由此，成功解决了雌性不育水稻不能繁殖的技术难题，并实现了杂交稻种子生产的混播混收。“我们利用了转基因技术‘中转’，但最终产出的是非转基因杂交稻种子。”曹孟良强调。
2011年，中国工程院院士袁隆平团队启动了第三代杂交水稻育种技术的研究，获得了以“遗传工程雄性不育系”为遗传工具的杂交水稻育种技术。“利用袁院士的工程雄性不育系，结合工程雌性不育系，最终育成了适合机械化制种的第三代杂交稻。”曹孟良说。这也意味着，我国有望实现杂交稻大规模机械化制种。
