8月26日，方便面行业龙头企业康师傅公布了2013年上半年业绩报告。报告显示，上半年，康师傅纯利1.967亿美元（约合12亿元人民币），同比下跌31.41%。其中，方便面业务同比增长6.38%左右，而2012年同比增长15.78%。
作为康师傅的老对手，统一公司方便面业务上半年业绩报表也有些暗淡。尽管过去两年来统一的方便面业务有持续盈利的可观表现，但今年上半年方便面业务收入仅同比增长10.4%，而2012年同比增长22.4%；亏损额达到6031万元。
中投顾问研究员向健军分析说，营销成本上升，是上半年方便面企业盈利水平下滑的直接原因。
业绩报告也显示，上半年，康师傅的分销成本大增31.14%至11.3亿美元（约合69.15亿元人民币）。在营销成本上升的情况下，方便面毛利率为29.18%，比去年同期下跌了0.25个百分点。康师傅控股集团发言人陈功儒对媒体表示，方便食品业务占康师傅整体业绩不到2%，为进一步调整产品结构，公司在方便食品领域进行了多方尝试，业绩出现波动在意料之中。
统一也表示，今年上半年，方便面行业的发展速度总体上呈现放缓态势，行业内的竞争进一步加剧。为应对日趋白热化的市场竞争，提升产品竞争力及强化品牌建设，公司加大了市场行销活动，导致利润受到压缩。
方便面市场竞争到底有多激烈？最近发布的一份报告显示，与行业发展初期销售规模每年递增20%的态势相比，2005年至2011年，中国方便面销售规模由480亿份增长至500亿份。AC尼尔森公布的数据也显示，今年上半年方便面整体行业销售量同比增长仅0.5%。这表明市场已经开始显现“饱和态势”，市场扩容的空间有限。
但是，这似乎无法阻挡方便面企业的发展热情。市场上，除了康师傅、统一、白象、今麦郎、日清、农心、五谷道场等具有一定市场占有率和知名度的品牌外，还有许多名不见经传的方便面品牌。
向健军告诉记者，方便面企业虽然也在寻找突破口，但由于缺乏相应的技术支撑，企业之间在生产工艺流程方面大同小异，在市场竞争激烈的情况下，企业要拓展市场份额，最简单的方式就是“薄利多销”，通过规模化来获取利润。
在这种理念之下，有些企业不顾成本上涨的压力，主动降价销售，或者通过赠送小礼品的形式变相降价销售，比如，买5袋方便面送杯子、买5袋方便面送一袋，等等。这种市场营销策略，进一步挤压了企业的盈利空间。
当然，方便面企业之间的竞争策略还不局限于此。由于门槛低、工艺流程相对简单，同行之间相互模仿的风气也十分盛行，一旦某个企业的新品类盛行，其他企业可能马上跟进，与“原创者”争夺市场份额。而企业之间为了摆脱同质化的形象，只能寄望于加大广告投入，通过邀请明星代言等方式提升知名度和美誉度。
“变相的价格战、同质化竞争、品牌宣传成本高企等问题，已经成为方便面行业发展面临的重要制约。”向健军说，方便面企业要走出盈利困局，最终还需要依靠产品的创新和差异化竞争，但这是一个较为漫长的过程。
向健军指出，当前国内方便面行业发生兼并收购事件的可能性不大，业内几大知名品牌市场地位确定且稳定。不过，从统一曾经凭借老坛酸菜牛肉面一举扭亏为盈的经验看，推出新品及产品升级仍然是企业应对扩容受限的方便面市场的良策。
