延长食品保质期格外困难，传统食品加工依赖高温烹饪除菌，但每多加热1分钟，食物口味就会折损不少。如今，科学家们用多种方法摆脱对化学防腐剂的依赖
让食物永不变质，或许正如同让女人永远年轻一样没有可能。
不过，就想女人永远追求年轻一样，如何让食品不变质，也是科研人员一直追求的目标。如今，科研人员正在实验多种食品保鲜新技术，寻找让食品“长寿”的秘诀。
也许在这个过程中，备受诟病的化学防腐剂，会逐渐消失在历史的长河中。
如此“高寿”的食品保质期
出于战时特殊需求，军用食品以保质期长而著称，但提到口味，却通常让人摇头。不过，这种情况近年来得到改善。
美国国家航空航天局最近宣布研制出一种保质期4年的面包布丁。五角大楼则研制出一种松糕，不仅保质期长达5年，口感更可以保持松软，同时他们还希望开发出3年内保持爽脆口感的超高压灭菌水果，让在前线作战的士兵不必再食用罐头水果。
其实，早在2002年，美国国防部作战部队就曾尝试改善军用食品口味，推出号称“不可摧毁”的“超级三明治”。这款三明治外形好似一个切片面包制成的“信封”，里面塞满意大利腊肠或烤鸡等馅料，室温下无需冰箱冷藏保质期为3～5年。
不少民用食品也进行了保鲜技术创新，越来越多的“高寿”食品出现在市场上。比如，美国午餐肉名牌“斯帕姆”出奇“长寿”。尽管所标注保质期为2年，但该公司研究部门副主管菲尔・迈内瑞斯却表示，一罐密封良好的“斯帕姆”午餐肉最长保存15年也能食用。
一些食品不仅保质期明显延长，口感也显著改善。这得益于新一代食品学家对“可食用”标准的不断完善。在他们看来，延长食品寿命与保持口感同等重要。若试图延长某种食品寿命，要么掌握湿度，要么隔绝空气，甚至还得控制微生物生长以防止霉变。
此外，冻干食品，即冷冻脱水食品也是“长寿”食品中的明星产品。冻干食品的最大优点就是它一经复水即可食用，而且不需防腐剂、货架周期极长，是高效率、快节奏、惜时如金的现代人日常生活中不可或缺的食物。有专家预测，冻干食品将是新世纪最重要的方便食品之一。
不靠冰箱储藏食品
尽管研制保鲜食品的目的各不相同，但归结起来，无外乎为环境保护和人类生存。严重自然灾害过后，保质期长、易储存的食品是灾民赖以生存的主要食物。美国南部2005年遭“卡特里娜”飓风重创，不少灾区居民都是以军队提供的作战食品为生。
日常生活中，长寿食品更有节能减排的优势。能源价格日益高涨，依赖冰箱、冷柜储藏的食品市场前景有限，投资延长食品保质期成为人类的明智之举。
而一些家庭一次购买食物太多，只能任它们在冰箱里腐坏。美国自然资源保护委员会表示，约有30%～50%的食品因腐烂或吃不完而遭丢弃，美国人均每月丢弃15公斤食物，价值大约40美元(1美元约合6.31元人民币)，23%的鸡蛋最终命运是“抛弃”。
越来越多食品学家意识到，延长食品保质期不仅顺应市场需求，更影响人类发展未来。美国食品技术专家学会最近发布题为《今天、明天喂饱人类》的报告说，如果缺乏可靠的食物储藏技术，全球70亿人口的饮食所需将难以保证。食品学家希望通过有效延长蔬菜水果的保质期，大幅削减食品开支，进而缓解收入有限人群的经济压力。
随着极端气候频繁出现，很难保证平衡的粮食产出，如何有效储存食品更值得人类思考。报告主要作者、宾夕法尼亚州立大学食品学系主任约翰・弗洛罗斯，长期参与美国国家航空航天局延长食品保质期的研究。他认为该研究不仅对“长期太空项目”有意义，更关系到“地球上人类的生存”。
