进入8月，我国各大酿酒葡萄产区逐渐进入葡萄成熟期，亦有部分葡萄园开始采摘，而在新疆天山南麓霍拉山脚下的茫茫戈壁中，我国最大的自有连片葡萄园——乡都葡萄基地，也逐渐迎来了葡萄成熟的季节。
乡都葡萄基地位于新疆焉耆县七个星镇，隶属于新疆乡都酒业。基地占地30平方公里，比陆地总面积27.3平方公里的澳门特区还要大，为我国最大的自有连片葡萄园。对于我国葡萄酒行业来说，葡萄产地资源异常珍贵，往往是葡萄酒企业的战略资源，由于地域条件限制，许多葡萄酒企业只能在多个地区分散拿地，产地资源匮乏甚至没有葡萄园的酒商，只能通过收购果农手中的葡萄，补充资源短板。
而乡都葡萄基地却全部集中在焉耆七颗星镇，独立拥有30平方公里优质葡萄园，面积如此大的连片葡萄园，呈一个整体平铺在七个星镇的广袤戈壁上，在国内可谓首屈一指。加之独特的荒漠气候，更使这一地区成为令行业艳羡的黄金资源。用乡都人自己的话说，我们有全国最大的连片葡萄园，我们有“水土光热气”五大优势。
在乡都酒堡女主人李瑞琴女士的带领下，我们参观了乡都葡萄基地。蜿蜒的霍拉山，如天山伸展出的一条手臂，将一望无际的乡都葡萄园如翠绿瑰宝一般揽入自己的臂弯，一排排伟岸的胡杨树，将葡萄园紧密包围，要知道，在十三年前，这里还是寸草不生的戈壁滩，自从李瑞琴和她的团队扎根在这片戈壁之后，如今已逐渐变为葡萄的海洋。
12年前，中国葡萄酒行业迎来井喷式增长，葡萄酒产业也多集中在山东烟台等环渤海地区，而在新疆的大戈壁上种酿酒葡萄还鲜有人尝试，是什么让李瑞琴如此“倔强”地决定在这里种葡萄，并且一种就是12年。
为了论证在新疆西戈壁种植酿酒葡萄的可行性，李瑞琴不顾亲朋好友的劝阻，前期毅然投入200多万进行调研工作，人们在背后纷纷议论她：“把钱扔在水里还听个响，砸在戈壁滩上，戈壁上就从没有种葡萄的先例！”
李瑞琴从市里、省里请专家调研、咨询，聘请专业的地质勘探队、打井队、气象站，形成几百页的调研报告，详细的数据资料，甚至还曾拿着这些数据跑到北京中国农科院进一步论证，调研结论令每一位专家惊喜，七个星镇“水、土、光、热、气”的五大地缘优势非常适合种植优质的酿酒葡萄，甚至很多方面还优于法国的波尔多！
2004年，时任国际葡萄与葡萄酒组织主席的费德里科•卡斯特卢琪亲自来到乡都酒庄，在品尝过乡都的葡萄酒之后，一句“乡都让我重新认识了中国葡萄酒”的评价，再次印证了多年之前专家们对于项目可行性的论证。
乡都酒业葡萄基地属于典型的中温带荒漠气候，这里降水稀少，空气炎热干燥，热量丰富，拥有超过三千小时的全国最长年平均日照，无霜期高达180天，昼夜温差大，这样的气候使乡都的葡萄具有良好的酸度和甜度。此外，在离乡都酒厂不远的地方就是有中国最大内陆淡水湖之称的博斯腾湖，它为乡都葡萄基地带来了一个较为稳定的微气候，更加有利于葡萄的生长。
在灌溉方面，乡都葡萄基地与我国大部分葡萄园采用普通的地下水浇灌不同，乡都葡萄园的灌溉水源来自海拔五千米以上的天山冰川融水，水源纯净、远离污染，富含丰富的矿化物，为葡萄园提供了优质的水源。并且，冰川融水是由几万年形成，每一滴都很珍贵，采用喷灌或者渠灌，无疑存在巨大的浪费，对此，乡都葡萄园采用以色列高标准节水滴灌技术灌溉，每一滴冰川融水准确地滴灌在葡萄根部，渗入土壤，滋润葡萄根系，并保证有充足的灌溉水源直至葡萄成熟。
最为难得的是数亿年形成的沙砾土壤，天然地将质地分为粗沙、细沙和砾石，质地由粗变细、土层由薄变厚，恰恰迎合了喜弱酸但耐盐碱的葡萄作物，是其根系生长和汲取养分的绝佳土壤环境。在法国很多地方没有这样的天然土壤条件，只能把鹅卵石铺在土层下面。对于这个气候特殊的地区，土壤的通透性不仅利于葡萄根系向下生长，同时砾石还可以帮助快速吸热和散热，充分均衡土壤昼夜温差。
此外，看似恶劣的气候，却赐予了乡都人“有机葡萄”。乡都酒业葡萄种植基地则因得天独厚的气候资源优势而不需要施加任何农药，与渤海湾易于病虫害滋生扩散的粘性土壤和湿润的海洋气候不同，气候是最好的病虫害净化器，乡都葡萄园年降水量64.7mn，蒸发量却高达1194.7mn，并且沙砾质地的土壤，使病虫害在这里完全没有生存的条件。
葡萄界流传一句话：上帝最钟爱地球莫过于北纬38度。因为上帝把最好的酿酒葡萄播种在这条线的平原地区。乡都创始人李瑞琴正在颠覆这种说法。从“没有在戈壁上种葡萄的先例”到如今戈壁滩酒杯中摇曳的美酒，经过十几年的坚守和努力，凭借“水土光热气”的自然优势，乡都不仅将荒无人烟的戈壁滩变成了荒漠中的绿洲，更是建成了年生产能力10000吨的法式酒堡。目前，乡都葡萄基地仍在扩张中，现已实现第三期，预计第四期将继续扩张1.5万亩。
