当地时间2月17日，美国农业部发布命令，宣布召回加利福尼亚州一个肉类公司提供的6.5万吨冻牛肉，这是美国历史上数量最大的牛肉召回事件。据美国媒体报道，这些牛肉大部分卖给了学校，其中大多数已经被食用。
报道说，美国农业部官员表示，目前还没有与这些被召回牛肉有关的疾病发生，这些牛肉构成的健康威胁也很小。农业部之所以召回这些牛肉是因为那些牲畜没有接受恰当的检查。美国农业部长爱德华·谢弗在一份声明中表示，有证据显示一家肉类公司没有定期与兽医联系，对那些不能走动的牛进行检查，这违反了有关卫生条例。
谢弗说：“鉴于这些牛没有接受完全、适当的检查，食品安全及检验局已认定这些肉不适合人类食用。公司正在召回这些产品。”发生食品安全问题的是加州的霍尔马克/韦斯特兰肉类公司。
上周，一份关于这家公司屠宰场的录像带曝光，录像画面显示一些生病或者残疾的牛遭到虐待，工作人员不仅用铲车驱赶它们，还对它们进行踢打。两名工作人员已经因为涉嫌虐待动物被起诉。目前，该公司尚未遭到起诉，但联邦当局已经对其展开调查。
属于被召回范围的牛肉最早可以追溯到2006年2月1日。美国官方估计大约1.7万吨被召回的牛肉流向了学校，其中大部分已经被消费。美国食品安全及检验局负责食品安全的副局长迪克·雷蒙德表示：“我们现在尚不清楚多少牛肉已被食用。虽然我们不认为这些牛肉会构成健康危害，但我们有必要采取行动。”
据报道，大部分牛肉通过散包装流向销售中心。美国食品安全及检验局表示他们将与销售商合作以确定到底还有多少未售出的牛肉。
根据美国联邦管理条例规定，那些无法站立或行动的牛不应作为食品来源，因为它们免疫系统太弱，可能包含大肠杆菌、沙门氏菌，甚至有感染疯牛病的风险。
美国参议院农业、营养以及森林委员会主席汤姆·哈金17日表示：“今天，美国发生了历史上规模最大的一起牛肉召回事件，它波及到很多学校的午餐项目和其他联邦食品和安全项目。它昭示我们这样一个问题，即如果食品安全条例再继续执行不力，我们还能指望自己的运气有多久？”
