近十年来，内蒙古自治区首府——呼和浩特市经济一直呈加速发展的态势。这样的发展态势与内蒙古自治区众多知名大企业的崛起是分不开的。
在乳品行业领导者位置上奋力前行的伊利集团便是中流砥柱之一。
2006年，伊利纳税为10.32亿元，比行业第二名高出近8亿元。在竞争如此激烈的乳品行业，这样的税收必然会影响到伊利的发展速度，以及伊利的销量和收入。
但对此，伊利的态度非常明确：内蒙古是伊利的发源地，没有区政府的扶持、没有百万奶农的力顶、没有“风吹草低见牛羊”的美丽草原，伊利无法打造乳业航母。在伊利的观念中，奉献和利润共存，企业发展和地方经济发展密切相连。伊利人将自己比作内蒙古草原一头最普通的奶牛，永远要用奶来回报草原人民。
1993年2月18日，呼和浩特市体改委批准正式成立“内蒙古伊利实业股份有限公司”。从此，伊利在中国乳品市场舞台上成为领舞者。1996年3月，伊利股份在上海证券交易所挂牌上市，成为国内首家上市的乳制品生产企业。连续多次入围“中国企业500强”、“中证•亚商中国最具发展潜力上市公司50强”，成为国家520家重点工业企业和国家首批确定的全国151家农业产业化龙头企业之一。
生于斯，长于斯的伊利，草原文化早已深深植入它的内核，在发展经济的同时，弘扬草原文化、推动呼市精神文明的发展一直是伊利积极承担的社会责任。
2005年11月，伊利牵手奥运，成为北京2008年唯一一家为奥运会提供乳制品的企业。伊利对文化的传扬，也是其发扬人文奥运的表现之一。人文奥运和昭君文化都是民族文化、语言、商业贸易的交流。这种内在的一致性是实现民族文化与奥林匹克精神相结合的契机。
中国商界需要更多的“长跑者”，正如《大败局》一书中所讲，中国企业历来就有容易失败的基因，中国经济界已经不再需要“一夜之间”的成长，而更需要一种持续性成长和发展。伊利集团给自己的定位是长跑选手，它关注的并不是一时的得失，而是企业内功、实力的真实展现。伊利坚持推行速度与厚度并进，社会利益与企业利益兼顾、激情与理智同行的经济增长模式。
正是坚持这样的理念，伊利董事长潘刚先生带领下的伊利在整个乳制品行业中显现出一种非凡的领导力。这种领导力让潘刚和伊利显得如此大气和自信，让伊利在激烈的市场竞争中脱颖而出。在此过程中，伊利突破百亿、牵手奥运……为民族、为草原赢得了众多国际性的赞誉。
这个崛起于内蒙古草原的企业，不仅有着草原一样广阔的胸怀，还有着天空一样高远的视野。伊利独特的行业“领导观”，让这个年轻的企业不断突破自我、创造奇迹。不难预见，伊利集团还将率领草原品牌，以蓬勃的态势冲向国际舞台。
