冬季修剪果树的作用是调整骨干枝、辅养枝及枝组的角度和伸展方向，控制花芽、叶芽比例，抑强扶弱，平衡树势，稳定高产。具体操作过程中，要把好“三关”。
1、树形关。稀植条件下可选用主干疏层形（板栗、银杏等）、开心形（梨桃杏等）。密植条件下选用自由纺缍形（洋梨、苹果等）、扇形（樱桃、李等）及V字形（桃李杏等）。密植树形基本特点是主枝多，侧枝少，主枝间距小，其上直接着生结果枝组。稀植树形则主枝少，侧枝多，分枝级次多，利于树体扩展长大。
2、结构关。幼树主枝角度宜早加大，到结果期纺缍形主枝角度应保持在80°左右。严格控制树高和冠径，使树高不超过株行距之和的1/2，冠径等于或略小于株距。树冠间距对果树丰产、优质和提高管理效率都很重要，一般情况下应是行距的1/3-1/4。
3、枝量关。通过疏除病虫枝、密生枝、徒长枝、细弱枝等，来控制全树枝条总量，打开光路，特别是行间、层间和上部光路。每亩冬剪后留枝6-8万条，生长期保留10-11万条，使果园群体覆盖率不超过78%，树冠透光率达30%以上，保持留枝健壮生长和冠内良好光照。
