洋蓟的花蕾中的花苞及花托为食用部位。在欧洲，洋蓟被誉为“蔬菜之王”。其营养丰富，是欧美人非常喜欢食用且消费量很大的高档蔬菜。同时，洋蓟具有较高的医用价值，对于增加肝肾功能，降低胆固醇，促进消化，具有较好的效果。
洋蓟原产于地中海沿岸，2000年前罗马人已开始食用。19世纪初，洋蓟由法国传入中国上海和云南。目前，我国的台湾栽培面积稍大，上海、云南等地仅有少量栽培。
形态特征： 根系发达。株高1.2m左右。羽状裂顺大而肥厚，密生茸毛，多分枝6-7月间枝端生肥嫩花蕾，主茎花蕾最大，称王蕾。一般每株有花蕾3-8个，呈紫绿色，内层约40%的苞片较嫩，一个花蕾可食部分约15-50g，种子似小麦种，扁椭圆形，裼白色，千粒重44g左右。
生长习性： 一般2、3年生的产最较高，4年以后需要更新。冬天地上部枯死，来年春天又发出新株。喜温凉气候，耐短期轻霜，喜湿润、忌干热。宜疏松排水良好的壤土或粘壤土。要求阳光充足，尤以抽花茎时，天气晴朗则花茎、花蕾抽生粗而多。
分布范围： 洋蓟原产地中海西部和中部地区，在古代已传到地中海东部地区。那时食用其嫩叶而非未成熟花头。其花供食用的类型最早于1400年左右见于意大利的纪录。时下洋蓟广泛种植于加利福尼亚、法国、西班牙、比利时、地中海附近各国及其他土壤肥沃、气候温和潮湿的地区。
环境条件： 喜冬暖夏凉的气候条件，种子发芽适温20℃左右，植株生长最适温度13--20℃，高于34℃生长受抑制，低于3℃停止生长，能耐-2℃暂时低温，低于-7℃茎叶凋萎。花蕾形成期适温16--24℃;适宜疏松、肥沃、排水良好的壤土或轻壤土种植。需肥量较多，宜氮、磷、钾与微量元素配合施用;抽花茎现蕾期为水分临界期，不能缺水，整个生长周期均不耐涝，不能浇水过多，雨后畦沟积水易引起烂根;要求较强的光照条件，尤其在抽生花茎时期，阳光充足能形成宽大肥厚的叶片，花茎粗壮数量多，花蕾就多。
采收： 一年生以上的植株，北方地区在5月上旬开始采收花蕾，直至6月下旬。以种苞开放前1--2d采收为宜，过早产量低，过迟商品价值低，以花蕾外部萼片青绿或淡紫色，具有光泽，基部萼片欲开未放时最佳。采收宜在早晨进行，用剪刀从蕾苞下方剪下，分类存放或出售，50--100g的小花苞用做制罐头;100--350g的花苞供鲜销，以生长3年的植株产量最高，单株可采花蕾10--15个，一般可以采收5--10a(年)。
营养价值
洋蓟有助于降低血中的胆固醇和尿酸，具有保肝护肝、解酒等功效。对于高胆固醇、糖尿病、动脉粥样硬化、慢性肝炎、黄疽病患者而言，食用洋蓟很有益处。此外，洋蓟中还含有菜蓟素、黄酮类化合物和天门冬酰胺等对人体有益的成分。洋蓟的花蕾可以制作开胃酒，法国、西班牙、意大利等国均有洋蓟罐头和洋蓟开胃酒销售。
营养成分： 洋蓟的营养价值较为丰富，每100克洋蓟可食部分含蛋白质2.8克、脂肪0.2克、碳水化合物9.9克、维生素A160国际单位、维生素B10.06毫克、维生素B20.08毫克、维生素C11毫克、钙51毫克、磷69毫克、铁1.1毫克、钾310毫克等。 在洋蓟所含有的疗效成人中，以洋葡酸(Cynarin)最令人熟知，它是一种由桂酸的衍生物。
药用价值
洋蓟酸能够：提高肝脏的活力促进排除肝脏中的毒素(如消化蛋白质所产生的氨)促进肝脏细胞的再生增进胆汁的分泌和脂肪的消化(调节体内的胆固醇)洋蓟所含有的其他疗效成份有：类黄酮(Fiavonoid：Luteotin，Cynaosid，Scdymosin 等)苦味素(Sesquiterpenlacton，其中50%为Cynaropikrin)这些疗效物质都有辅助洋蓟酸保护肝脏和促进肝脏排毒的功能。而黄酮类化合物具有有益的生理效应。对恶性细胞有相当功效。对血管紫癜有缓解作用。常食洋蓟有治疗慢性肝炎、降低胆醇以及治疗消化不良，改善胃肠功能、增加胆汁分泌和便秘、腹泻、恶心、呕吐等的功效，刺激胆汁的分泌，有防止动脉硬化、保护心血的功能。
洋蓟胶囊的特点：——自然天成 清源固本 洋为中用
1、 洋为中用。利用云南得天独厚的自然条件，从德国、美国引进优良的洋蓟品种进行种植，我们种出来的洋蓟，在产量、有效成分含量、农药残留检测、卫生学检测等指标方面都达到或者超过出口欧美国家的产品质量标准。
2、 自然天成，药食两用。洋蓟是世界上最古老的蔬菜栽培植物之一，因其具有良好的营养保健功能和药用价值，且无毒副作用，而深受欧美发达国家的喜爱。德国的洋蓟提取物产品约占欧盟的70%。
3、 工艺先进、配方独特。采用德国先进的洋蓟提取加工工艺技术和独特的配方，选择通过国家GMP认证标准的企业进行生产加工。
4、 清源固本、标本兼治。中医理论认为“高血脂症的基本发病机理多属标实本虚，即以肝、肾、脾虚为本;痰浊内阻、气滞血瘀、湿热蕴结等为标。所以辩证施治的主要办法：一是„清源‟，即清除体内过多的浊脂，使代谢产物保持及时的正常运转。二是„固本‟，即调补脏腑的虚损，恢复脏腑的正常功能。”洋蓟有护肝养肾、调理肠胃、利胆通便等作用，自然可以达到清源固本、标本兼治的目的。
适应人群：——健康奥妙 以食代药
1、改善胃肠道功能：肠胃炎、消化不良、便秘等3～ 7天见效。
2、促进钙、磷、铁、锌和维生素(A、D、E 、K)吸收利用，预防骨质疏松症3～ 7天见效。可长期保持每周3～5次服用。
3、解酒的关键在于疏肝利胆：饮酒前半小时服用2～3粒，可加快酒精的分解排泄，从而减少酒精对肝、肾、肠胃的伤害。次日再服1～2次，使酒精分解以后产生的甘油三酯进一步从肝脏分解排出，预防脂肪肝和酒精肝的产生。建议常饮酒者，每天服用1～2次。4、护肝养肾、预防胆囊炎、肾炎、结石、脂肪肝、酒精肝。
5、降脂减肥、降胆固醇、平稳血压，预防动脉粥样硬化。
6、长期大量吸烟、饮酒、吃荤腥食品，熬夜、压力大、可导致血液粘稠度,血压血脂升高。
7、预防糖尿病、肾病、尿毒症天。
8、排毒养颜、排出肝肾积毒、利尿通便。9、保健预防、增强免疫力。
膳食价值
洋蓟可作为观赏蔬菜，芳香蔬菜，调味蔬菜，保健蔬菜，亦可新鲜生吃，其味清甘鲜润，也可作火锅烫等。其口感类似鲜笋与蘑菇之间，相当可口。具有消渴解酒之功效，可配以橄榄油、柠檬汁、辣椒、大蒜和盐等调味配料清炒，味道鲜嫩爽口。同时亦可作汤料炖、煲，营养丰富，清肝明目，健身养颜。女士食用有助于保护肌肤，颜面润泽。
洋蓟花球除花蕾内花苞可直接生、熟食用外，其花蕾外包的花瓣也可充分加以利用，剥下的外围粗纤维花瓣可晒干直接泡酒服用，亦可制成蓟茶泡水饮之，其味带有特殊花类清香，口感清爽，甘味持久，是一种独特而别有花味的“菜蓟茶”。
