俗名紫背天葵的植物有多种。一种学名天葵秋海棠，是秋海棠科秋海棠属的多年生无茎草本植物，为中国的特有物种。生长于长江以南海拔700米至1，120米的地区。
营养成分：属于药膳同用植物，既可入药，又是一种很好的营养保健品。富含造血功能的铁素、维生素A原、黄酮类化合物及酶化剂锰元素，具有活血止血、解毒消肿等功效，对儿童和老人具有较好的保健功能。特别需要指出的是，紫背天葵中富含黄酮苷成分，可以延长维生素C的作用，减少血管紫癜。紫背天葵可提高抗寄生虫和抗病毒的能力，对肿瘤有一定防效。还具有治疗咳血、血崩、痛经、支气管炎、盆腔炎及缺铁性贫血等病症的功效，在中国南方一些地区更是把紫背天葵作为一种补血的良药，是产后妇女食用的主要蔬菜之一。
据测定：每100克干物质中含钙1.4-4克，磷0.17-0.39克，钾2.83-4.63克，铜1.34-2.52毫克，锌26-75毫克，铁、锰含量更为突出，其中含铁129-209毫克，含锰47-148毫克;特别是含有药用成份黄酮苷，可以延长维生素C的作用，减少血管紫殿;有提高抗寄生虫和抗病毒的能力，并对恶性生长细胞有中度抗效。实践证明：经常食用有治咳血、血崩、痛经、血气亏、支气管炎、中暑、阿米巴痢疾和外用创伤止血等功效。观音菜食用方法多样：嫩稍和幼叶可与菇类素炒、与肉类荤炒或糖醋渍，亦可焯后凉拌，或做拼盘、火锅配料，也可放入姜沫、蒜茸等调料清炒，还可做馅、做汤。叶片润滑，茎部爽口，风味别具一格。
营养分析：
1.提高机体免疫力和治疗某些疾病。大量的研究资料表明，锌、锰、维生素E、黄酮类物质等成分具有增强机体免疫力的作用。铁、铜等对治疗一些血液病（如营养型贫血）有很好的疗效。
2.生理活性物质有清除自由基和抵抗衰老的作用。按照自由基衰老学说，抗氧化作用减弱或不能及时清除自由基是人体衰老的一个主要原因。人体内清除自由基的防御体系主要有两套：一是酶防御体系，如超氧化物歧化酶（SOD）、过氧化物酶等；二是非酶防御体系，如维生素C、维生素E、维生素A、黄酮类物质等。紫背天葵含有维生素C，而铁、铜、镁等微量元素又是上述酶的辅基，因此，必然会进行抗氧化和清除自由基的作用，从而达到延缓衰老的目的。
