1.《本草纲目拾遗》：乌药，生岭南邕州、容州及江南。树生似茶，高丈余。一叶三丫，叶青阴白。根状似山芍药及乌樟根，色黑褐，作车毂纹，横生。八月采根，直者不用。
2.《本草图经》：乌药，木似茶槚，高五、七尺。叶微圆而尖，作三丫，面青背白。四、五月开细花，黄白色，六月结实。（根）如山芍药，而有极粗大者，又似钓樟根，然根有二种，岭南者黑褐色而坚硬，天台者白而虚软，并八月采。根似作车毂形如连珠状者佳，或云天台出者香白可爱，而不及海南者力大。
3.《本草别说》：按《本草图经》及世称以天台者为胜，今比之衡州、洪州者，其香味唯天台者为劣，入药功效亦不及，但肉色颇赤而差细小尔。
4.《纲目》：乌药，吴、楚山中极多，人以为薪。根、叶皆有香气，但根不甚大，才如芍药尔，嫩者肉白，老者肉褐色。其子如冬青子，生青熟紫，核壳极薄，其仁亦香而苦。
乌药始载于唐代陈藏器《本草拾遗》：“乌药树生似茶，
高丈余，一叶三丫，叶青阴白，根状似芍药及乌樟根，色黑褐，作车毂纹，横生，八月采根，直者不用。”这是第一次对乌药的产地、性状、采收及确切的药用部位作了描述，以后诸多历代本草中均有记载。苏颂《本草图经》曰：“乌药根二种，岭南者黑褐色而坚硬，天台者白而虚软，并八月采根，以作车毂纹，形如连珠状者佳，或云：天台出者，香白可爱，而不及海南者力大”。
李时珍的《本草纲目》记载：“吴楚山中极多，根叶皆有香气，根亦不甚大，才如芍药尔，嫩者肉白，老者肉褐色。其子如冬青子，生青熟紫。”陈嘉谟在《本草蒙笙》中云：“天台者，香白固优，不及海南者，功力尤大。根采考附，状取连珠，如珠连者佳。直根不堪用，有二种，天台者白而虚柔，另为海南者黑褐坚硬。”吴其浚《植物名实图考》卷三十五乌药称“花如桂”，其附图为天台乌药。明朝刘文泰编“本草品精要”将乌药归为木部之中品，其中记载叶及根嫩时采作茶片炙碾煎服补中益气，止小便滑数。所以李时珍曰：“乌药，下通少阴肾经，上理脾胃元气，故丹溪朱氏补阴丸药，往往加乌药叶。”
乌药来源单一，均为野生。现在我国乌药的各主产区以浙江省产量最大，浙江天台地区产乌药素以道地药材著称，但由于经济和地区差异，现在天台地区已不大量采收、加工和收购乌药，而是集中在浙江省西部地区，原料来源以赣、皖、湘、闽等地。八十年代以来衢州、金华二地的乌药年产量为全国最高，并销向全国各地。
民间代用品鼎湖钓樟L. chunii Merr.与小叶乌药L. aggregata var. playfairii (Hemsl.) H. P. Tsui在各地药材公司均不收购。
