今冬拉尼娜事件未正式形成，但2017年以来全球气候持续异常，极端天气气候事件频繁发生。比如当前备受关注的北极遭遇罕见升温。常年冬季（12-2月），北极地区的平均气温在-20℃以下，非常寒冷，0℃以上的“高温”很罕见，而格陵兰岛最北端的地面监测站2月8日在短短12小时内，气温从-22℃骤升至2℃，对北极来说简直是一夜跨过两个季节。通常，北极地区上空是个巨大的低压区，外围是比较平滑的西风带。一旦北极突然增温，北极上空就容易形成高压区，从而挤压西风带向某个方向凸起，形成南北方向延伸的脊和槽。冷空气在脊前槽后西北气流的引导下顺势南下。而包括美国东北部在内，意大利、希腊、土耳其、挪威、俄罗斯等欧洲多国轮番遭遇低温寒流和暴风雪侵袭，即与北极“发烧”有着密切联系。
若从气候背景来看这些极端事件，今年1月以来，北半球中高纬度位势高度场呈现三波型分布。由于乌拉尔山阻塞高压强盛，欧亚大部地区为正高度距平控制，东亚冬季风明显偏弱，西伯利亚高压较常年同期偏弱，东亚大槽偏弱，我国大部分地区较常年同期偏暖。而东北太平洋地区受高压脊控制，而北美中西部处在低值区。
而自今年1月份以来，暴风雪、雪崩及强降雨严重影响了美国玉米、大豆及小麦对港口的发货。数据显示，通过铁路运往美国境内各港口谷物周度数量，从2017年1月初的883车皮降至目前的159车皮，两个月不到期间的降幅高达81.99%。与此同时，美国境内密西西比河所有河段驳船的谷物运输量从2016年11月中下旬131.3240万吨峰值，降至12月下旬的64.0124万吨低值，降幅高达51%，随后至今维持在60-80万吨区间里。部分驳船、铁路公司暂停一些州度和地区的运输，造成相关运费的大幅攀升：美国驳船运费指数从2016年11月下旬至2017年1月下旬，涨幅达到61%，同期铁路运费指数涨幅为25%。
而事实上，对于美国而言今年其境内气温整体偏高，尤其是南部麦区，而温暖的天气可能会使得缺墒地区的旱情进一步恶化。气象专家也指出，极端天气气候事件频发和全球气候变暖两大重要事实是发生在全球气候变化背景下的。气候变暖使得地表温度升高，较高的温度会引起水面的蒸发量加大，大气的持水量增加，水循环的速率也随之增加。这也使大气更易处于不稳定状态，极端天气气候事件变得“一触即发”。
