“4-甲基咪唑致癌的说法，是美国一个民间组织提出的，至今未得到世界公认。”1月13日，记者从中国调味品协会专家技术委员会、广东省食品行业协会获悉，针对近日有媒体报道，经向权威第三方检测机构送检21款酱油，包括海天、厨邦等品牌11款酱油检出可能致癌的微量4-甲基咪咗一事，两协会连发声明澄清，宣称 “‘4-甲基咪唑可能致癌’的说法，没有理论依据，也没有得到国际上权威机构的一致认可。”并称“上述媒体所显示的检测数据真实性有待考证。”
据了解，近日有媒体报道称，经向权威第三方检测机构送检了21款酱油，包括8款儿童酱油，7款生抽，还有厨邦、海天、珠江桥、味事达、加加、欣和等6款老抽，检测其中4-甲基咪咗的含量。其中有11款酱油产品检出微量该物质，该报道指出，老抽中的4-甲基咪咗明显高于儿童酱油和生抽，其中厨邦特级老抽的4-甲基咪咗含量最高，达到6000μg/kg（6mg/kg），食用5毫升，已超过美国加州规定必须警告的29μg（微克）的参考值。而千禾的两款酱油均检出4-甲基咪咗，显示使用了焦糖色素，但与标签零添加色素的标语不符。
“4-甲基咪咗被世界卫生组织旗下的国际癌症研究机构（WHO-IARC）确定为第2B类致癌物质，即对动物有明确的致癌性，并可能令人类致癌。”上述报道又称，联合国粮食及农业组织和世界卫生组织联合食品添加剂专家委员会（FAO/WHO）指出，一般的食用分量并不会对人体产生健康问题。
针对上述报道，中国调味品协会专家技术委员会发布声明称，关于“4-甲基咪唑可能致癌”的说法，没有理论依据，也没有得到国际上权威机构的一致认可。“世界卫生组织食品添加剂联合专家委员会（JECFA）在评估焦糖色素时认为，食物中的焦糖色素只含有极微量的4-甲基咪唑，没有安全问题。欧盟食品安全局（EFSA）评估结果显示焦糖色素既不具基因毒性，也不会致癌。”
“酱油中的4-甲基咪唑是在某些类型焦糖（氨法和亚硫酸铵法）的生产过程中产生的。”中国调味品行业协会称，我国食品相关安全国家标准规定，氨法和亚硫酸铵法在焦糖色素中4-甲基咪唑的含量不得超过200mg/kg。同时相关食品安全国家标准规定，酱油中允许添加焦糖色素，可按生产需要适量使用。因此，酱油中并不是不得检出4-甲基咪唑。
广东省食品行业协会亦发表声明称，“我省调味品生产骨干企业为社会供给的生抽、老抽等调味品，一直严格按照国家有关标准组织生产和销售，到目前为止在国家、省、市等各级政府职能部门监督抽查中，未发现本省有不合格产品。”
中国调味品行业协会又指，上述媒体报道的文章没有提供权威的检测机构信息，也没有相应的检测报告，内容中所显示的相关酱油生产企业的检测数据的来源与真实性，均有待考证。
酱油中的4-甲基咪唑致癌是否安全呢？对此，华南理工大学长江学者赵谋明曾向媒体解释，“根据美国加州环境危害评估办公室的推测，如果一个人每天摄入16ug的4-甲基咪咗，那么他发生癌症的风险仅仅增加十万分之一，正常的食用并不会对人体产生危害。
