节约粮食是一个世界性命题。实际上，在一些国家早就有了惩罚浪费行为的立法先例。例如在德国，无论自助餐还是点餐，都不能浪费，一旦发现有人浪费，任何见证人都可向相关机构举报，工作人员会立即赶到，按规定罚款。而在我国，节约粮食只是个道德问题，人们普遍认可“浪费可耻、节约光荣”，但遗憾的是，道德约束往往乏力，剩饭剩菜问题依然严重。
尤其是在自助餐行业，当顾客失去了价格杠杆的约束，则更容易毫无顾忌地铺张浪费。为了减少浪费，自助餐经营者可谓煞费苦心。
随着法律意识的提升，近年来，餐厅对浪费的顾客进行罚款的这种明显违法的作法有所放弃，取而代之的则是保证金，改为餐前收取保证金。这么做，看似经过了消费者同意，但《消费者权益保护法》杜绝经营者“以格式合同、通知、声明、店堂告示等方式做出对消费者不公平、不合理的规定”。
商家显然难以证明保证金合理公平，因为双方本就没有对浪费了多少食品须没收保证金、保证金额度如何确定等问题进行明确约定。可见，收取罚款和保证金，都属于以违法手段实现正当目的，不值得提倡。如何在法律范围内杜绝、减少自助餐浪费行为，值得思考。
其实，不妨以材料费取代罚款与保证金。经营者可以先行对浪费行为作出收取必要材料费的合理规定，并在消费前即以一定形式明确告知消费者，对浪费者进行收费制约就成为了合法的契约自由。消费者违约浪费后，经营者自然有权利收取相关费用，不仅弥补了损失，也能对浪费者起到遏制作用。
当然，对于收费标准是否合理，双方也容易产生争议。事实上，若仅仅依靠经营者和消费者的自律或约定，浪费问题是很难有解的。鉴于此，有必要引入行业标准。由行业协会制定出相关行业标准，对经营者如何履行告知义务、材料费标准等问题予以明确界定，再由各地立法机关邀请各方代表召开听证会，在此基础上制定出地方性法规，强制执行。此举可实现法律效果、经营利益、消费体验、资源节约的统一。（来源：经济参考报 作者：舒锐）
