美媒称，一个陷入泥土的皱巴巴的方便面碗不太可能是经济充满活力的象征。但在中国经济最红火的年月，这样的方便面碗在中国建筑工地周边到处都是，就像工地中的吊车一样。
据彭博新闻社网站9月28日报道，这并不是偶然现象。对数以百万计的中国工人而言，方便面是他们可选择的最便利的食物，在每家超市和便利店只需花很少的钱就能买到。中国的方便面制造商因此而生意兴隆。在2003年至2008年间，方便面的年销售额从42亿美元增至约70亿美元。
报道称，但随着中国经济增速放缓，人们对方便面的需求也随之下降。本月早些时候，中国最大的方便面生产商康师傅因上半年利润下降60%而被剔除出了香港恒生指数成分股。2015年中国的方便面销售额下降了6.75%，这已经是连续第五年下降。
首先是与人口统计学有关的问题。中国的方便面生产商是伴随着经济的繁荣成长起来的，而促成经济繁荣的是来自农村的低成本工人。不过，中国的劳动年龄人口自2012年以来一直在减少，而2015年还出现了流动人口30年来的首次减少。随着更多工人选择留在家乡而不是出来打工，吃方便面的动机和愿望可能就减弱了，情况也的确如此。
此外还牵涉到经济减速问题。根据美国贝恩公司6月发布的报告，2015年，中国快速消费品的销量增幅创下了5年来的最低水平，针对蓝领工人的产品——比如便宜的啤酒和方便面销量下降尤其明显，贝恩公司将这一现象部分归咎于中国就业岗位转移到工资更低的国家。
报道称，对方便面制造商而言的坏消息在其他人看来是好消息。工资上涨改善了数以百万计的中国工人的生活条件和期望。近来记者在参观完中国南方一家工厂后发现，工人们可选择的食物质量大大改善。随着雇员变得越来越少，像改善伙食之类的福利变得越来越重要。
现在的中国工人也有能力并愿意为他们的日常需求花更多的钱。根据最近对中国消费者进行的一次调查，半数中国消费者现在追求“更好和更贵”的产品，方便面显然不在此列。
另外还有健康方面的担心。由于丑闻、谣言以及此前的食物中毒事件，方便面在中国已经声名狼藉，早就有人说方便面已被塑化剂污染。
