英媒称，多年来，快速上涨的方便面销量一直都能如实反映不断崛起的中国消费阶层的无限食欲。中国是这种添加了味精的油炸食品的全球最大市场，当地人每年吃掉的方便面多达400亿包。现在有消息称方便面市场陷入严重崩溃。这并不是说长久以来的中国消费热潮正在减退，而是说明中国人的品味正在发生变化。
英国《经济学人》网站7月2日报道，贝恩咨询公司和凯度消费者指数公司近日发布了一份关于中国消费市场的报告，称2015年中国方便面销量同比减少12.5%。对顶益公司这样的企业而言，这一后果相当严重。无论在中国的火车站小卖部还是千家万户的厨房里，你都能找到顶益出品的康师傅方便面。作为中国最大的方便面生产企业，顶益公司去年利润减少36%，跌至2.56亿美元，因为饥肠辘辘的中国消费者纷纷抛弃他们的产品。更令人吃惊的是，中国这一世界头号啤酒市场的销量也在去年减少3.6%，这在很大程度上归咎于廉价品牌销量的大幅下降。
报道称，上述消息乍看之下相当可怕，其实并非如此。从总体来看，快速消费品（比如软饮料和加工食品）的增长速度正在放缓，但没有进入负区间。据贝恩和凯度公司推测，中国快速消费品市场去年增长3.5%，虽然这依旧是最近五年的最低增速。收缩与扩张并存的局面反映了消费市场的两种发展速度。
面向蓝领工人的品牌（比如方便面和低端啤酒行业）正面临困难局面，工业部门走软对这些行业的工人造成了冲击。增速放缓影响到许多基本消费品的销量，从牙膏到包装食品都未能幸免。
但现在，非工业活动占到中国经济总量五成以上。此类公司的经营状况要比中国“铁锈地带”的工厂好得多。许多老板依然对中国的未来充满信心。毕马威最近调查了全球1200多名高管的态度，发现老总们依然将中国视为和印度一样最具增长潜力的市场。129名正在中国运营公司的老总当中，有半数表示为确保今后三年保持增长态势，投资创新概念和发布新产品将成为他们的主要工作——你很难将这视为消费市场疲软的迹象。
事实上，中国大中型城市的中产阶级，那些自信满满、供职于服务业的都市职场人士，仍在大手大脚地花钱。这样才能解释为什么中高档品牌的高端产品成了市场潮流。比如，化妆品销量去年增长15%，护肤品增长13%，而背后的推动力在于富裕起来的中国消费者希望用更昂贵的化妆品美化、呵护自己。
许多这样的消费者正忙着升级换代、试验新品和探索未知。奥纬咨询公司6月30日发布报告称，中国今年的出境游规模将达到1.3亿人次以上，超过2015年的1.2亿人次，而每次出境的购物金额将达到约1200美元。在肥皂剧与“韩流”年轻乐团的诱惑下，许多人将造访韩国。中国游客喜欢带回当地品牌的化妆品。韩国品牌的人气已经超过欧洲竞争者，去年韩国化妆品对华出口额激增250%。
报道称，暗示健康生活方式的品牌同样走势良好。近日一项研究发现，中国消费者抱怨最多的问题是糟糕的食品安全，紧随其后的是简陋的医疗条件。这些看法帮助那些名称里带有“新鲜”、“健康”等字眼的餐厅和超市如雨后春笋般涌现出来。瑜伽和长跑流行一时，健身机构层出不穷。德国运动服企业阿迪达斯去年在华销量增长18%。
西方都市年轻人的流行嗜好同样在中国受到热捧。受健康人群青睐的“功能型饮料”发展良好。酸奶销量去年增幅超过20%——这一增长势头实在令人吃惊，毕竟这个国家有着庞大的乳糖不耐受人群。
所以，一个新的中国正在兴起。但那些想要为中国提供服务的公司必须牢记，旧的中国并没有走远。去年宠物食品销量增长12%，说明中国人对动物的态度有所软化。
