一、背景
2011年，毛塔经历了近十年来最严重的旱灾，降雨量和2002大旱年的情况相似，全国60%的水站极度缺水。干旱造成农业的大幅减产和牧业养殖困难，给原本就脆弱的粮食供给体系带来极大的影响。自2011年年底开始，毛塔开始出现粮食危机，涉及约80万人口。同年底，根据毛塔政府和塞内加尔政府的协议，约5000多名因过去战乱流亡塞内加尔的毛塔难民回到毛塔，被安置在南部塞内加尔河流域。2012年年初，邻国马里发生内战，大量马里难民进入毛塔边境，形成难民危机。而这两个聚集难民的地区恰恰是毛塔粮食危机最严重的东南部地区，不仅加重了毛塔粮食危机程度，还引发了人道主义救援危机。尽管毛塔政府和国际社会采取了一系列措施，但至2012年4月，粮食危机情况仍然十分严重。
二、危机产生的原因
(一)毛塔长期处于粮食不安全状态
毛里塔尼亚地处撒哈拉沙漠，受恶劣的自然环境和落后的经济影响，粮食供给长期不能自给。正常情况下，毛塔本国的粮食供给只能满足20%至30%的需求，尤其是谷物类粮食，在最好的年份中也只能自给16%至30%，其余约70%的需求要靠进口和援助解决。
(二)严重的旱情导致本国农牧业减产严重和大部分人口失去收入来源
目前，农业和牧业在毛塔GDP中的占比分别为17%和12%。农业生产中约60%的作物依靠雨水种植。2011年的旱灾使雨水耕种区域减少了58%，产量减少了76%，国家农牧业总体产量减少了50%。而从事农牧业是大部分毛塔人，尤其是贫困人口赖以生存的方式。根据联合国(微博)发展计划署2011年的人口发展报告，毛塔总人口中约62%属于贫困人口，其中42%的人口属于极度贫困人口。因此大部分人口失去了收入来源。根据2011年7月联合国粮食安全观察组织和世界粮食计划署的联合调查，毛塔21.1%的家庭缺少食物，涉及共约67.8万人口。
(三)粮食存货和援助不足以应对粮食缺乏状况
国家的粮食安全存货和国际粮援是可以立即投入的资源，在危机发生时可起到重要作用。但根据毛塔政府对近年来主要粮食谷物类产品的调查分析，平均每年，国内产量只满足20%的需求，连同存货一起也只能满足37%的需求。而国际援助则在进口份额中占比很小，平均每年进口约33万吨谷物，其中只有7000吨属于援助性质。近年来国家粮食存货和粮援越来越难以发挥其紧急救援的作用。
