据英国《每日邮报》10月24日报道，为了解决国内日益严重的儿童肥胖问题，英国谢菲尔德儿童医院的医学专家欲使出“杀手锏”——尝试用引入胃内水球的方法治疗最小年龄为11岁的儿童肥胖症患者。
虽然谢菲尔德儿童医院出于道德方面的考虑，尚未正式批准这一项目，但专家表示，该项目最早有望于明年复活节开始。
在这项实验中，将有15名过度肥胖的儿童及青少年接受胃内水球疗法。专家指出，如果实验成功，胃内水球将取代胃束带(治疗肥胖症的一种方法)，成为英国全民健康医疗服务中一个更容易接受、也更加经济实惠的儿童肥胖症疗法。
据了解，胃内水球和胃束带的减肥原理相同，都是通过减少食品摄入量来达到减肥目的。但同后者相比，胃内水球价格更为便宜，约2万人民币，而胃束带价格约为7.1万人民币；此外，置放胃内水球不需要开刀。在置放过程中，医生先将硅胶球连同喉管放进病人嘴里，经食管慢慢伸进胃部上端。待确定位置后，再注入生理盐水或空气；植入胃内水球后，患者会产生饱腹感，但水球必须在6个月后取出。
为了防止反弹，接受胃内水球疗法的儿童还将在水球移除后的两年内接受监督，以便检查他们的饮食和锻炼情况。与此同时，他们还将接受认知行为疗法和生活方式调整计划，以转变他们对垃圾食品和运动的态度。
根据研究推测的数据，在放置胃内水球6个月后，每个成人大约能减掉42磅(约合19公斤)。
不过，一些肥胖症治疗专家对这项实验感到震惊。他们称胃内水球疗法没有得到英国国家健康与临床优化研究所(NICE)的认可，质疑是否应该把这种疗法在孩子们身上做实验。
他们指出，胃内水球疗法会引起恶心、呕吐等副作用，而一旦水球进入肠道，就会造成多种损伤，甚至危及生命。在一些个别案例中，胃内水球在植入过程中还会造成胃出血或胃穿孔等疾病。
目前，英国有90万名儿童超重，有些甚至因为肥胖而危及健康。
