大豆中的“类雌性激素”——大豆异黄酮，被公认是调整女性激素水平、帮助女性保持年轻、推迟女性更年期、缓解女性更年期症状的“功臣”。
根据欧洲的调查数据显示：有高达94%的欧洲妇女患有一种或多种更年期症状。我国女性更年期症状的发生率也高达60%--80%。
我国妇女的绝经年龄因人而异，一般在45～52岁之间。部分妇女在绝经前后出现一系列以植物神经功能紊乱为主的症候群，叫更年期综合征。据悉，我国女性更年期已提前5年，40岁以下的竟然占了20％，且多数是白领女性。更年期综合征持续时间短则1～2年，长则可达5年以上。
女性更年期症状包括：血管功能失调；月经失调或过早闭经；植物神经功能紊乱；肿瘤易发；钙等物质流失导致骨质疏松；记忆力减退；皮肤质量恶化；肥胖；更年期忧郁症；生殖器官萎缩，阴道分泌物减少，性生活疼痛或性交困难，因生殖器黏膜变薄，抗菌能力下降，容易导致泌尿生殖道细菌感染等。
大豆异黄酮的功效：美国大豆协会早在1998年就指出，大豆异黄酮可有效减轻更年期的症状，延迟女性衰老，使皮肤保持弹性。
研究证明，大豆异黄酮还可调节绝经女性神经---内分泌系统，使更年期女性的内分泌达到平衡，有效防治更年期综合征，从而提高老年女性的生活质量；大豆异黄酮可调节骨代谢，防止钙等矿物质从骨骼中流失，促进骨骼形成，从而改善骨密度，适用于骨质疏松的预防。
在研究的过程中，人们发现大豆异黄酮上述功能对有些人显著，对有些人并没有效果。更深入的研究揭示出大豆异黄酮必须经由肠道益生菌群代谢为雌马酚后才能发挥效用，雌马酚才是改善女性更年期症状的直接功臣。只有那些肠道内含有益生菌的人，才有机会将异黄酮转化为雌马酚，益生菌越多，异黄酮的健康效应发挥越显著。
低聚果糖是公认的增殖肠道益生菌群的典型益生元，低聚果糖能否使大豆异黄酮发挥最大作用呢？
分别有美国佛罗里达大学、日本东京大学的研究都证实低聚果糖确实可以通过增殖肠道益生菌群促进大豆异黄酮的作用发挥。为我们相关功能食品的开发提供有力证据。
