10月23日，台“行政院卫生署”宣布，放宽美国牛肉进口。由于目前台湾并不具备充分检测、医治疯牛病的能力，此举在岛内引发强烈争议。
引发安全忧虑
据岛内媒体报道，台美双方于10月22日在华盛顿签署“美国牛肉输台议定书”，输台的美国牛肉为30月龄以下带骨牛肉、绞肉、加工肉品，但要去除特殊危险物质、中枢神经系统、机械取下的肉屑。
台相关部门于23日公布扩大开放美国牛内脏、碎肉进口，依“卫生署”估算，若所有检验与空运过程以最快方式办理，美国牛肉最快11月9日到12日就可进入岛内市场。
美国牛肉，特别是碎肉、内脏入台，在岛内引发了安全忧虑。
民进党“立法院”党团27日邀请前“农委会主委”李金龙，以专业角度呼吁当局要正视开放美国牛肉的风险评估。李金龙说，疯牛病目前仍无药可医，台湾目前还是一个干净区，不应该轻易弃守。他表示，现在谈判是开放30月龄的美国牛肉进口，但是美国启动疯牛病监控计划是自愿性的，业者可以不参加，所以数据并非百分之百正确。
台湾消费者文教基金会秘书长吴家诚25日表示，放宽美国牛肉及内脏进口，对台湾环境及人民健康造成伤害，不止“卫生署长”应下台，错误政策必须回头。
绿营一阵追打。民进党表示，由于2010年度总预算案正在委员会初审阶段，即将进入党团协商，民进党团不排除杯葛总预算案协商，甚至关闭协商大门，要求执政党让步，为国民健康把关。
蓝营也传出质疑声。曾担任台大食品科研所教授的台北市长郝龙斌，率先推动拒绝使用美国牛内脏认证，台中市长胡志强也予以响应。
当局积极消毒
民意的反弹和持续发酵，马当局给予回应，积极消毒。
25日，台“行政院长”吴敦义表示，进口美国牛肉不仅要符合世界动物卫生组织标准，欧美不吃的牛内脏台湾也不会进口，甚至会要求进口商投保进口牛肉产品责任险，让即使风险降到最小也还是有保障。
26日，马英九邀集萧万长、吴敦义、王金平与国民党副主席兼秘书长詹春柏召开高层会议，针对美国牛肉进口所引起的社会误解等事作说明，马英九并要求行政主管机关应多做沟通，对社会大众说明、交待清楚。
26日晚间，“行政院”发言人表示，开放美国牛肉进口政策已是既定事实，不可能重启协商，但行政规范还有很大的空间，当局会以最严格的标准，用尽一切行政手段，为民众的健康把关。
27日，台“审计长”表示，“审计部”在年底前将抽查“卫生署”在食品安全检验上的人力和配套措施，如果“卫生署”没有做好相关配套，可以移送“监察院”纠正甚至弹劾相关人员。
成为政治议题
台当局身陷扩大开放美国牛肉泥沼，且有愈来愈扩大趋势。有岛内媒体发表评论指出，观察连日的发展，“牛肉议题”已经演变成“政治议题”。
开放美国牛肉事件引发风波，在意料之中，因为涉及民众的生命健康安全。
有媒体分析指出，距离年底县市长选举只剩下一个多月时间，在选情愈来愈激烈的情况下，“牛肉事件”势必会被催化、被利用到最高点，势必挑起蓝绿攻防。此一影响重大的民生议题，未来是否提升为选战焦点议题，值得观察。
还有媒体对政策出台的背景做出了分析。认为之所以此时突然大幅开放美国牛肉，是台当局基于与美国经贸往来的考量，是希望“小菜”换“大餐”。无论是不是打的这种算盘，也不管这算盘拨得精不精，台当局首先要做的恐怕是如何做好眼前的这场危机处理。
