竹笋肉质细嫩，松脆爽口，古往今来被人们视为菜中珍品。它是一种高蛋白、低脂肪、低淀粉、多纤维的无公害天然绿色食品。竹笋营养价值高，笋肉所含维生素C和胡萝卜素为蘑菇的1倍以上，并含有磷、铁、钙、镁等矿物元素和人体所需的18种氨基酸。经常食用竹笋，对人体有助消化、抗皮疡、抗疾病、抗便秘等功效，并对高血压、冠心病、动脉管硬化、糖尿病有一定的食疗作用。
我国为竹类资源大国，竹笋种类繁多，有毛竹笋、早竹笋、雷竹笋、刚竹笋、绿竹笋、麻竹笋、苦竹笋等数十种。从季节上讲，春有春笋、冬有冬笋，夏秋有鞭笋以及经过加工的干笋(玉兰片)，几乎周年供应。竹笋已成为竹产区农民脱贫致富奔小康的重要经济来源。广东英德市沙坝镇有1000多户、9000多口人，种植竹笋4万多亩，竹笋产品年人均2000多元。
目前，一个全球性的“食笋热”方兴未艾，盐渍笋、清水笋、笋干、笋罐头、笋净菜等系列产品，成了世界食品市场的抢手货。据资料介绍，近年全球食用笋消费每年以15%的速度递增，国际市场价格年平均上涨4.1％。专家预测，食用笋在今后相当长的时期内都是国内外市场的紧俏食品。
我国竹笋产量居世界首位。目前全国年产竹笋除笋区人民自食外，约有商品笋5～100万吨，远远满足不了市场的需要。以湖南为例，该省是竹类主产区，全省有竹林71万多公顷，其中95％以上是毛竹林，但是，笋用竹林面积比例很低，竹笋产量很少。据统计，全省人年均鲜笋占有量仅0.055公斤，若按全省人均1公斤计算，缺口达6000吨；若按50％供应省外或出口，其缺口在1万吨以上。因此，在相当一段时期内，竹笋将是供不应求、市场潜力很大、开发前景广阔。
