国以民为本，民以食为天，食以油为先。粮油安全关系到人民的生活和社会安定，始终是全人类面临的重大问题，是国家安全的重中之重。
目前，我国作为世界上第一人口大国，我国食用油对外依存度越来越高，已经到了不大量进口食用油，就难以保障国内供给的局面。目前，我国的主要油料-油菜籽、大豆种植面积逐步萎缩，产量逐年减少。长此下去，我们的油瓶子就不得不掌控在美国、阿根廷等少数出口食用油料、油脂的外国人手中。
我国人均食用油年消费量由1996年的7.7公斤上升到2008 年的20.7公斤，已经达到世界人均水平。食用油需求旺盛，年总消费量达3200 万吨，因资源严重短缺，自1986年起，成为植物油净进口国。油脂油料净进口折油总量已由2000 年的461.4 万吨上升到2010 年的2088.9 万吨，十年间增长3.5 倍，平均年增长35.3%。
我国食用油的自给率已由本世纪初的60%下降到目前的37%左右，进口依赖度达63%，超过国际安全预警线，成为世界上最大的食用植物油进口国，同时也是世界油料进口大国。大豆进口量占全球进口贸易量的45%，油菜籽进口量占全球进口贸易量的12%，对我国食用植物油安全构成了严重威胁，也对我国粮食安全敲响了警钟。随着人口的增加和消费层次的升级，我国对食用植物油的需求还将呈刚性增长态势，维护国家粮油安全已成为一个重大战略问题。
与之对应的则是我国近几年来大量的玉米、稻谷等库存难以消化，特别是玉米已经进入了阶段性过剩，今年国家甚至罕见地下调了玉米临储收购价格。农业部也在积极稳妥地推进玉米“粮改饲”的试点推广工作。笔者认为，消化巨量玉米库存的难题对于我国玉米油脂产业发展是一个重大的利好，可以收到“一举两得”的作用。
在推动粮食产业化上，油脂的多元化生产可以较好地提高农作物的经济附加值。就拿稻谷来说，经过深加工可比普通稻谷加工增值5-10倍。按照150公斤稻谷提炼1升一级稻米油计算，我国每年能够生产出数量可观的稻米油。中国工程院院士傅廷栋指出：“油料需求的刚性增长和油料(或食用油脂)总产量增长缓慢之间的供不应求矛盾，是我国油料产业发展存在的核心问题。发展油料生产，保证食用油安全，已是当务之急。”
力推食用油消费的多元化，可以促进我国芝麻、核桃等小品种作物的种植，同时经过科学的实验表明多元化的油脂消费习惯更能促进身体健康，降低人身体的胆固醇含量，远远胜过食用单一品种油脂的营养和保健作用。消费者也越来越青睐小品种油脂，在主要油脂销量停滞不前的大环境下，今年1-7月份芝麻油国内市场销售总统增长超过8%，由此可见小品种油脂的市场潜力和增长速度都是有着广阔的空间。
根据观研天下发布的《中国食用油行业市场调研及市场定位分析报告（2014-2018）》显示，基于特种油市场巨大的发展潜力，国内各食用油企业争先恐后地推出各种具有营养价值和健康卖点的产品，如核桃油、山茶油、绿茶油、黑豆油、紫苏油、橄榄油、红花油、杏仁油等等。
据了解，目前小品种油中发展势头较好的是山茶油、玉米油、米糠油等。山茶油作为木本油料的重要成员之一，日益受到国家的重视。玉米油和米糠油则更具特点，这两种从粮食作物中提取而来的食用油，因为原料充足，拥有较大的市场。
从国家层面上，也在抓紧制定小品种油脂标准，引导和促进小品种产业发展。据公开报道，我国茶油、文冠果油等国家标准有望明年出台。
