八月十五中秋节，南京人喜欢叫做“八月节”。南京人非常看重这合家团圆的节日，千百年来便形成了独有的习俗。旧时南京民间还有“女不祭灶，男不拜月”一俗。传说嫦娥羞见男人，故中秋节日均由主妇动手，斯时主妇要穿上新衣、裙子和花鞋，以讨嫦娥欢喜，以求得全家团聚平安。所以，中秋节在南京曾名“女儿节”。自古以来，尤其明清时代，南京中秋习俗有以下几个方面。
一·圆月
据《正德江宁县志》记载，中秋之夜，合家赏月称“庆团圆”，团坐聚饮叫“圆月”。八月十五夜，全家聚饮同吃团圆饭，如有亲属未归，席上必置杯。菜肴中以桂花鸭、毛豆烧仔鸡、老菱烧肉等为主，酒后还须食浇以糖桂花糖芋艿助兴。同时家家陈以菱、藕、芡、栗、柿之类供于中庭。祀月之余，全家再吃月饼，俗称"团圆饼"，意为团聚。将“圆月”之仪推向最高潮。月饼以瓜埠的“赖月月饼”为上。传说六合瓜埠寺住持和尚赖月曾于中秋节，精心制作月饼供奉下江南的驻跸此庙的乾隆皇帝。乾隆品之龙颜大悦，遂命名为“赖月月饼”。还有“金陵套饼”也为上乘。“金陵套饼”将大小不同的月饼分层堆叠，顶部以一只寿桃作点缀，状如宝塔且滋味尤佳。
老南京中秋节期间，通常要吃月饼、葡萄、石榴、柿子、梨子、香藕、熟菱、芋头、栗子、桂花鸭，饮酒助兴，当晚阖家团聚宴饮。
晚宴之后，南京百姓便于自家庭院、露台或门前空地上设案，供奉月饼、鲜果，烧斗香(扎香如宝塔、楼阁形，“或剪彩作月宫状黏之”，上加纸斗)祭拜月神。也许是嫦娥害羞怕见男子，抑或传统观念认为月乃太阴，而女性素来属阴，故昔有“男不拜月”谚俗。
传统食俗中月饼具有“团圆”韵味，相传早先还与朱元璋组织起义军反对元朝统治、在饼中暗藏“八月十五夜起义”的纸条有关;石榴象征“多子多福”，柿子蕴含着“柿(事)柿(事)如意”的口彩……
二·走月
妇女夜游街市称“走月”，俗称“蹈月”。中秋之夜，南京女子三五成群相约夜游，走街串巷，互拜亲朋，赏月看花，此来彼往，以寓月圆人亦圆之意，直至深夜方散。有人也借月幽会，与心上人倾诉衷肠;有的结伴而聚，托月寄情，抒发对美好未来的憧憬。《中华全国风俗志》记载“望子者至夫子庙游后，过桥一行，可得子。”讲的是中华门外窑湾街的上“涧子桥”，中秋之夜，未有子嗣的人来此往桥下摔瓦罐，能得子，久而久之，这座桥后被讹称为“见子桥”。
三·摸秋
南京妇女旧有“摸秋”习俗。据清人潘宗鼎《金陵岁时记》载，金陵民俗有南京女子中秋月夜摸秋之戏。《中华全国风俗志》亦云：“有夜分私取园瓜，谓之‘摸秋’，以兆生子”。中秋月夜，她们三五结伴，偷偷往果园中摸取瓜果，摸到南瓜，预示可生男孩，摸到扁豆则预示生女孩。而未婚女子的小姊妹们，三五结伴，往果园中摸取瓜果，以瓜果优劣，预示能否觅得如意夫婿。旧时南京妇女“摸秋”还有一去处，即信府河畔真武庙，庙门外竖长杆，上立铁鹳，其大如驴，俗呼为铁老鹳。因其立身的长杆也能给妇女带来福音，遂成为摸秋的主要对象。清中期后此物不存，摸秋内容遂改为在园中了。
四·斗香
《金陵岁时记》记载：“中秋祀月陈列果实，如菱藕栗柿之属，扎香如宝塔形，上加纸斗，名曰‘斗香’。”所谓焚斗香，亦曰“点天香”，垒瓦片为宝塔形状，周边长宽约一尺余，高四、五层至六、七层。越往上越小，形状如塔尖。最上一层裁纸叠做量米的斗状，谓之香斗，中燃以线香，斗旁插着纸扎的龙门、旗斗、魁星和彩旗之类。敲锣打鼓，绕塔以戏。
五·玩月
南京人玩月之举由来已久，自东晋高士谢尚、袁宏于中秋之夜泛舟江上吟诗赏月，留下了“牛渚玩月”佳话，到诗人李白登城西孙楚酒楼“玩月达曙”并赋诗：“昔闻牛渚泳五章，今来何谢袁家郎?”，于是泛舟、登楼玩月者连绵不绝。以至演化为后来南京人欢度的中秋节的必有节目。南京旧有“玩月桥”，其在夫子庙秦淮河南，后来的“长板桥”，即原先的“玩月桥”。它从现在的江南贡院一直延伸到白鹭洲公园北门，康熙年间，长板桥被毁，但中秋玩月之俗绵延至今。
