芒种节气后，江南将迎来梅雨时节。雨日多，雨量大，身体都会觉得慵懒涩胀。此时煮一煲酸梅汤为饮或者小酌一盏梅子酒，利湿逐水提神，无疑是最当令的美味了。
“青梅煮酒论英雄”，这是《三国演义》中著名的典故。“盘置青梅，一樽煮酒。二人对坐，开怀畅饮。”其实小说中的青梅煮酒与梅子酒无关，文章写得清楚，青梅是青梅，酒是酒：“盘置青梅，一樽煮酒”嘛。不过芒种前后也的确是饮梅子酒的时节，好的梅子酒，兼有梅子的果香甜柔与蒸馏酒的浓烈刺激，两样风情融化于口腔，是何等体验惟有品饮的当下才能体会得到。
芒种煮梅也确是应节的食俗。这是因为梅子味道酸涩，很难直接入口，需经煮制加工成蜜饯才好吃。煮梅方法因民族与地域差异，差别很大。最简单的方法就是将梅子与冰糖同煮，或用盐腌渍梅子。云南大理白族有句谚语说：“吃杏遭病，吃梅接命。”这个梅也是白族特有的一种煮梅方式加工过的黑梅，他们将其用于治疗慢性腹泻、痢疾、解热镇咳。《本草纲目》所载：“梅实采半黄者，以烟熏之为乌梅。”是青梅的另一种炮制方式，将其与甘草、山植、冰糖同煮，便制成了消夏佳品酸梅汤。
酸梅汤是中国饮料的鼻祖，相当于中国的可口可乐。自商周至今，酸梅汤作为饮料的历史比可口可乐的历史长多了。宋代文献《梦粱录》中记载，当时茶馆中兼卖以乌梅、砂仁等煎汤代茶的缩脾饮，即似今日的酸梅汤。神话小说《白蛇传》中还有乌梅辟疫的故事。
从中医药角度看，酸梅汤不但能平降肝火，还能帮助脾胃消化、滋养肝脏，夏日肝火旺的人更宜饮用。当夏日心烦焦虑疲乏之际，喝杯酸梅汤可以起到很好的养心提神作用，让肌肉和血管组织恢复活力。
酸梅汤的主要原料是乌梅、山楂、甘草、桂花、冰糖等。熬制过程，跟中药的熬制过程近似。
酸梅汤虽好，但孩子喝要控制量，不要一次性大量饮用，以免刺激胃肠。感冒发热、咳嗽多痰、胸膈痞闷、菌痢、肠炎初期的人也要注意忌口不要饮用。
