今天是一年二十四节气中的最后一个节气，大寒。按过去民间的风俗，每到大寒时节，人们会开始忙着做一些除旧布新、腌制年肴、准备年货之类的事情。对此，北京市民间文艺家协会副主席刘一达在接受中新网(微信号：cns2012)记者采访时表示，大寒既是一年中最寒冷的时候，也是开始有年味儿的一天，“过去皇家还会举办溜冰比赛，老北京还有凿冰储存备用的习俗”。
节令：意味天气极冷 民间有“大寒迎年”之说
大寒，顾名思义，是一年中极其寒冷的时候。对这个节气，《授时通考·天时》引《三礼义宗》解释道：“大寒为中者，上形于小寒，故谓之大……寒气之逆极，故谓大寒。”这也说明，大寒一般是中国大部分地区一年中的最冷时期，多呈现出冰天雪地、天寒地冻的严寒景象。
同时，中国古代将大寒分为三候：“一候鸡乳；二候征鸟厉疾；三候水泽腹坚。”其中第三候尤其能说明大寒的气温极低：此时，水域中的冰能一直冻到水中央，且最结实、最厚。
虽然天气寒冷，但旧历新年的脚步也临近了。这是因为大寒的下一个节气是立春，但由于历法所致，立春节气有时候会在年前，有时会在年后，所以人们一般认为大寒是春节前最后一个节气，素来有“大寒迎年”的说法。
因此，从大寒到来，人们就开始为过年做准备——赶年集、准备各种祭祀供品等等。刘一达对中新网(微信号：cns2012)记者表示，每当此时，民间都开始忙着准备年货，“所以，大寒既是一年中最寒冷的时候，也是开始有年味儿的一天，这种‘年味儿’直到‘小年’达到高潮”。
习俗：凿冰储存备用 皇家举办溜冰比赛
由于天气的原因，大寒前后可开展的户外娱乐活动并不多。出于生活需要，当大寒来临、冰冻得更坚硬结实之后，人们开始凿冰储存，以备来年选用。
“在大寒时节，老北京有这么一个习俗：开始凿冰储存。“刘一达介绍，过去没有冰箱，夏天人们需要冰来冰镇肉类、水果，便于保鲜。所以，在天气最冷、冰冻得最厚的大寒就得开始储存冰，“一般会在昆明湖、护城河这样的地方取冰”。
刘一达告诉中新网(微信号：cns2012)记者，旧时冰窖分为官窖和民间的窖两种，数量很多，“主要分布在离着城门比较近的地方。现在还有‘冰窖口胡同’等一些遗迹”。
“从皇家角度来说呢，尤其在清代，到了大寒，一般要举行溜冰比赛，算是宫廷里的一项‘体育运动’。”刘一达说，从历史记载来看，当时冰上的表演类型还是挺多的，“比如打冰球，还有冰上的一些表演、杂技之类，有点类似现在的花样滑冰”。
至于特色吃食，刘一达说，记忆中的老北京人喜欢在大寒前后吃冰柿子跟冻酸梨，“也会邀约三五亲朋，围炉吃火锅，别有一番风味”。
大寒习俗：
食腊八粥
小寒之后过15天就是大寒，也是全年二十四节气中的最后一个节气。此时天气虽然寒冷，但因为已近春天，所以不会像大雪到冬至期间那样酷寒。这时节，人们开始忙着除旧饰新，腌制年肴，准备年货，因为中国人最重要的节日——春节就要到了。其间还有一个对于北方人非常重要的日子——腊八，即阴历十二月初八。在这一天，人们用五谷杂粮加上花生、栗子、红枣、莲子等熬成一锅香甜美味的腊八粥，是人们过年中不可或缺的一道主食。
大寒迎年
大寒节气，时常与岁末时间相重合。因此，这样的节气中，除顺应节气干农活外，还要为过年奔波——赶年集、买年货，写春联，准备各种祭祀供品，扫尘洁物，除旧布新，准备年货，腌制各种腊肠、腊肉，或煎炸烹制鸡鸭鱼肉等各种年肴。同时祭祀祖先及各种神灵，祈求来年风调雨顺。旧时大寒时节的街上还常有人们争相购买芝麻秸的影子。因为“芝麻开花节节高”，除夕夜，人们将芝麻秸洒在行走之外的路上，供孩童踩碎，谐音吉祥意“踩岁”，同时以“碎”、“岁”谐音寓意“岁岁平安”，讨得新年好口彩。这也使得大寒驱凶迎祥的节日意味更加浓厚。
喝鸡汤
到了寒冬季节，南京人的日常饮食多了炖汤和羹。大寒已是农历四九前后，传统的一九一只鸡食俗仍被不少市民家庭所推崇，南京人选择的多为老母鸡，或单炖、或添加参须、枸杞、黑木耳等合炖，寒冬里喝鸡汤真是一种享受。到了腊月，老南京还喜爱做羹食用，羹肴各地都有，做法也不一样，如北方的羹偏于粘稠厚重，南方的羹偏于清淡精致，而南京的羹则取南北风味之长，既不过于粘稠或清淡，又不过于咸鲜或甜淡。南京冬日喜欢食羹还有一个原因是取材容易，可繁可简，可贵可贱，肉糜、豆腐、山药、木耳、山芋、榨菜等等，都可以做成一盆热乎乎的羹，配点香菜，撒点白胡椒粉，吃得浑身热乎乎的。
尾牙祭
按我国的风俗，特别是在农村，每到大寒节，人们便开始忙着除旧布新，腌制年肴，准备年货。在大寒至立春这段时间，有很多重要的民俗和节庆。如尾牙祭、祭灶和除夕等，有时甚至连我国最大的节庆春节也处于这一节气中。大寒节气中充满了喜悦与欢乐的气氛，是一个欢快轻松的节气。尾牙源自于拜土地公做“牙”的习俗。所谓二月二为头牙，以后每逢初二和十六都要做“牙”到了农历十二月十六日正好是尾牙。尾牙同二月二一样有春饼(南方叫润饼)吃，这一天买卖人要设宴，白斩鸡为宴席上不可缺的一道菜。据说鸡头朝谁，就表示老板明年要解雇谁。因此现在有些老板一般将鸡头朝向自己，以使员工们能放心地享用佳肴，回家后也能过个安稳年。
