调控作物休眠的基因终于被科学家找到了。9月24日，《自然—遗传》杂志刊登文章，介绍中科院遗传发育所田志喜课题组、储成才课题组联合美国乔治亚大学Scott A.Jackson教授等团队，在研究不同作物的平行选择过程中发现了能调控种子休眠的基因。
在自然条件下，野生植物种子成熟后都具有休眠特性，使其个体间具有不同的萌发时间。比如甲种子成熟可能10天后萌发，乙种子20天后萌发，丙种子30天后萌发。这样即便甲、乙萌发后遇到天灾，但丙会躲过天灾，总有植株会存活下来。
植物休眠长短不一会给农业生产带来问题，同时种的作物不会同时成熟。我们的祖先把野生植物逐步驯化成了休眠性减弱的农作物。由于休眠性状难以准确鉴定，休眠基因就成为生物学研究的最难问题之一。
今天的农作物都是经过野生植物驯化后的结果。科学家发现，虽然不同作物在驯化过程一般没有任何交叉，但在从野生种到栽培种的驯化过程中，一些性状表现出了趋同现象，比如成熟后都不会自动脱落，茎干都变得直立粗壮，种子休眠性减弱。
通过全基因组关联分析的方法，研究人员首次鉴定得到了控制大豆种皮成为绿色的G基因，发现G基因在大豆的驯化过程中受到强烈的选择，它还参与了对大豆种子休眠的调控。进一步研究又发现，G及其同源基因不止在大豆驯化中被选择，在水稻和番茄的驯化中也受到选择，而且在大豆、水稻等作物中都参与种子休眠的调控。
这是世界上首次报道的调控种子休眠的G基因在不同科的作物驯化中受到平行选择。该研究不仅增加了人们对植物驯化过程的理解，还具有重要的应用价值。
