维生素C可以防治癌症。从1970年诺贝尔奖获得者、生物化学家鲍林提出这一观点以来，争议一直不断。因为高剂量的维C虽然可用在肿瘤治疗中，但其不稳定性及高剂量带来的毒性，使得维C在肿瘤治疗中的开发与利用停滞不前。
近日，中科院北京基因组研究所慈维敏研究组与北京大学第一医院周利群研究组合作，在正常人体维C水平下，将低剂量维C和其衍生物磷酸酯镁作用于肾癌细胞系，发现可有效提升细胞内5-羟甲基胞嘧啶（5hmC）的水平，并在一定程度上抑制肿瘤细胞的生长与迁移。相关研究成果在线发表于最新一期的《欧洲分子生物学组织报告》杂志。
维C抑制肿瘤细胞生长的机理是：维C通过上调5hmC在透明肾细胞癌中的水平，对癌细胞重新编程，从而降低了肿瘤恶性程度，而且对正常细胞几乎没有任何特异性损伤。
这一实验结果也在裸鼠移植瘤、原代透明肾细胞癌病人细胞中得到了印证。5hmC水平升高，都伴随着肿瘤细胞的恶性减弱。换句话说，5hmC的重新编程模式，使肾癌细胞更加倾向于向正常细胞方向发展。
该研究首次在肾癌中证实了维C可以通过促进一种双加氧酶的活性提高5hmC水平，使5hmC重新编程至“正常”状态，从而逆转肾癌细胞的组织结构和细胞形态，发挥抗肿瘤效果。专家指出，这一发现不仅为肾癌的治疗提供了新思路，也为表观遗传学在肿瘤治疗中的重要作用提供了最新依据。
据介绍，目前该项研究成果已申请了专利。同时，维C联合靶向药物治疗透明肾细胞癌的前瞻性研究也已在合作单位展开。
