作为山东传统小吃，“周村”烧饼因产于淄博市周村区而得名。
话说1800多年前，即明朝中叶，商业刚刚兴起，周村便成了商贾云集之地。也正是在那段日子里，“胡饼”传入当地。结合本地人的口味，制饼师傅们对“胡饼”这种外来吃食加以改造，制作出极受欢迎的大酥烧饼，这就是“周村”烧饼的雏形。至清光绪年间，一家名为“聚合斋”的烧饼老店将传统技艺发扬光大，小小烧饼甚至获得了“可以吃的文物”美誉。再至新中国成立后，“聚合斋”后人携核心秘方加入国营周村食品厂。至此，大酥烧饼定名“周村”。
对于“周村”烧饼的口感，有文人雅士曾这样形容：“形如满月，薄如秋叶；落地珠散玉碎，入口回味无穷。”“薄、香、酥、脆”是其四大特色，其中又以“薄”者为最。如纸片般的烧饼叠在一起，用手摇晃，唰唰之声有如风中白杨。是以，“周村”烧饼又称“呱啦叶子”烧饼。
作为“可以吃的文物”，“周村”烧饼一直坚信，手艺和拥有高超技艺的制饼师傅是最重要的。事实也的确如此，小小烧饼从配料、混炼、分坯、揉剂、延展、着麻、烘烤一直到质检、装箱……十几道工序环环相扣，哪一个出了问题，口感都会变上一变。
如今，周村烧饼已经完成改造，走上了专业化规模生产的道路，不过传统配方和独特工艺依旧是其核心竞争力。依托日益扩大的生产能力，搭载淘宝、天猫、京东等电商平台，“周村”烧饼的影响已经不可同日而语。
作为新一代“周村”人，山东周村烧饼有限公司董事长张兆海总说，“薄的是烧饼，厚的是良心”。下一步，公司将新建“中华老字号暨国家级非遗周村烧饼文化产业创意园”，形成“一园、一所、一地、一中心”的格局，在传播“周村”文化的同时探寻传统秘方的改良创新，为企业持续健康发展不断注入活力。
