先说一组数据：2015年中国60岁以上老年人口数量已超2亿，相当于英法德三国人口总和。各种问题随之而来，最基础的食品问题。如何设计老年食品以保障他们的饮食安全？
近日，“老年特殊膳食国际研讨会”在浙江工商大学举行。来自美国、英国、加拿大、日本、法国等及国内高校、科研机构的专家学者和部分知名食品企业的代表，围绕老年饮食与吞咽方面的问题进行探讨。
传统的老年食品制作，通常将食物混合，搅碎调制成各种稠度的糊状饮食。不过，复旦大学附属华东医院临床营养中心主任孙建琴认为，这样虽然能有效降低吞咽的难度，减少呛咳，但患者可能会因为碎食和糊状膳食的外观和口味比较差，而拒绝或者少吃，进而引起营养不良和体重下降。此外，老年人生理功能弱化，饮食能力逐渐衰退，容易出现功能性或进食通道异常所导致的吞咽障碍，而不能安全有效进食。
专家们认为，除了调整体位和姿势、食物调配及喂食训练、吞咽辅助手法等摄食训练外，口腔感觉运动训练、吞咽器官运动训练等吞咽功能训练及针灸治疗的配合也很重要。中国老年学学会老年营养与食品专业委员会主任张坚提出，平衡膳食、合理使用药膳和特殊医学用途配方食品是实现健康老龄化的关键。
随着老龄化社会到来，中国有望成为最大的老人食品市场，生产和提供营养可口并能被老年人安全食用的饮食成为现代食品工业的挑战和商业机遇。浙江工商大学食品与生物工程学院教授陈建设，阐释了老年饮食的咀嚼和吞咽与食品质构性质的关系，提出了如何科学地量化评判老年食品的质构性质的方法和手段。这些方法可以作为食品工业质量控制的理论参考和指导以及今后食品标准建立的测量手段。
