寒露是九月的节气。《月令七十二候集解》说：“九月节，露气寒冷，将凝结也”，意指此节气气温进一步降低，草木上的露水不仅发白，而且非常冰冷，快要凝结成霜了。天文上规定，太阳到达黄经195°时为寒露，今年寒露交节是10月8日（农历八月廿六）22时43分。民间称“吃了寒露饭，不见单衣汉”，到了寒露，中国各地已全面进入秋季。北方是深秋景象，白云红叶，天冷露寒；南方也秋意渐浓，蝉噤荷残；而东北和西北地区，则四野萧瑟、时见早霜，即将或已经进入初冬。
唐代诗人元稹的《咏廿四气诗·寒露九月节》这样写道：
寒露惊秋晚，朝看菊渐黄。千家风扫叶，万里雁随阳。
化蛤悲群鸟，收田畏早霜。因知松柏志，冬夏色苍苍。
古代将寒露分为三候：“一候鸿雁来宾；二候雀入大水为蛤；三候菊始黄华。”“鸿雁来宾”，指鸿雁大举南迁（“随阳”）、中途休息（“宾”即住宿）；“雀入大水为蛤”，指雀鸟进入海中变成蛤蜊（深秋天寒，很多雀鸟都不见了，古人看到海水里出现大量蛤蜊，贝壳条纹和鸟的很相似，便以为它们是鸟变成的）；“菊始黄华”，是说此时菊花已普遍开放。诗中把这三件事都写到了。
就农事活动来说，这时正是播种冬小麦的时节，有“秋分早，霜降迟，寒露种麦正当时”的说法。当然，这是指黄河流域以南的地区，在北方则要提前一个节气，应是“白露早，寒露迟，秋分种麦正当时”。
寒露是夏秋暑热与秋凉干燥的交替时节，中医强调“春夏养阳，秋冬养阴”，深秋时节正是人体阳气收敛之时，养生要遵循“养收”这一原则。这时气候的特点是“燥邪当令”，所以养生的重点是养阴防燥，故古人云：“秋之燥，宜食麻以润燥。”意即应多食用芝麻、糯米、蜂制品等柔润食物，少吃辛辣食品。
最后，我们欣赏一首宋人郭印的《秋日即事》诗：
篱边准拟嗅清香，菊蕊真同佛斋妆。
屈指重阳能几许，夜来寒露已为霜。
重阳指九月初九重阳节，民间有踏秋登高、吃重阳糕、赏菊花等活动，诗中的“秋日”离重阳节已是很近，寒露为霜，说明快到下一个节气“霜降”了。
