每年5月5日或5月6日是农历的立夏。《月令七十二候集解》说：“立，建始也。”也就是说，从立夏开始，意味着春天结束，夏季开始。
立夏的由来我国古代将立夏分为三候：“一候蝼蝈鸣；二候蚯蚓出；三候王瓜生。”即说这一节气中首先可听到蜊蜊（即：蝼蛄）蛄在田间的呜叫声（一说是蛙声），接着大地上便可看到蚯蚓掘土，然后王瓜的蔓藤开始快速攀爬生长。迎夏的日子就是立夏日。这时，万物繁茂。立夏以后便是炎炎夏天，为了不使身体在炎夏中亏损消瘦，人们往往会在立夏进补，以使自己的身子强健有力。
南方大部分地区，因农作物生长旺盛，杂草、病虫也迅速滋长蔓延。客家人所居地方，立夏时节，已经完全进入夏季，天气炎热，人们食欲不振，开始消瘦，即“枯夏”。但立夏过后，却是农耕时代，最需要人力的时候，人们希望借助于立夏“被养”，强身健体。另一方面，体质较差、抵抗力较弱的人们容易受到病菌侵袭而发生疾病。民间开始偷闲消夏，注意饮食补养，人们在立夏吃一些食物，往往寄托着祈福、保佑平安、发财致富的良好愿望。
古代，人们非常重视立夏的礼俗。在立夏的这一天，古代帝王要率文武百官到京城南郊去迎夏，举行迎夏仪式。君臣一律穿朱色礼服，配朱色玉佩，连马匹、车旗都要朱红色的，以表达对丰收的企求和美好的愿望。宫廷里“立夏日启冰，赐文武大臣”。冰是上年冬天贮藏的，由皇帝赐给百官。在民间，立夏日人们则喝冷饮来消暑。立夏日，江南水乡有烹食嫩蚕豆的习俗。有的地方还有立夏日称人的习俗。人们还把将熟之小麦、大麦穗在火上烤熟吃，以享新麦之鲜；或用秤秤人之轻重以祈福。立夏节民间严禁家人坐在门槛上。许多人还习以立夏日的阴睛测一年的丰歉，认为立夏时下场雨最好，不然便会“立夏不下，旱到麦罢”、“立夏不下雨，犁耙高挂起”“立夏无雨，碓头无米”。
立夏习俗：立夏吃蛋
虽然全国各地立夏这天的传统食俗各有特色，但说起立夏那天最经典的食物就是“立夏蛋”了。立夏前一天，很多人家里就开始煮“立夏蛋”了，一般用茶叶末或胡桃壳煮，看着蛋壳慢慢变红，满屋香喷喷。茶叶蛋应该趁热吃，吃时倒上好的酒，内洒些许细盐，酒香茶香，又香又入味。
“立夏吃蛋”的习俗由来已久。俗话说：“立夏吃了蛋，热天不疰夏。”相传从立夏这一天起，天气晴暖并渐渐炎热起来，许多人特别是小孩子会有身体疲劳四肢无力的感觉，食欲减退逐渐消瘦，称之为“疰夏”。女娲娘娘告诉百姓，每年立夏之日，小孩子的胸前挂上煮熟的鸡鸭鹅蛋，可避免疰夏。因此，立夏节吃蛋的习俗一直延续到现在。
古人认为，鸡蛋圆圆溜溜，象征生活之圆满，立夏日吃鸡蛋能祈祷夏日之平安，经受“疰夏”的考验。立夏日一般在农历的四月，“四月鸡蛋贱如菜”，人们把鸡蛋放入吃剩的“七家茶”中煮烧就成了“茶叶蛋”。后来人们又改进煮烧方法，在“七家茶”中添入茴香、肉卤、桂皮、姜末，从此，茶叶蛋不再是立夏的节候食品，而成为我国传统小吃之一。
立夏习俗：煮鼎边做夏
立夏季节，福州风俗流行煮鼎边“做夏”。鼎边糊(又称锅边糊)，用米浆涮锅边烧煮而成，配以虾米、虾油、葱菜、金针、黑木耳、蚬子，或少量香菇、蛏干等海鲜清汤，其味极为荤美可口。凡在福州生长或长期客居福州的人无不爱吃。它成为福州著名的风味小吃，成为福州地方的一种特殊标志。离乡旅居海外的福州人，在异国他乡，一听“鼎边糊“三字，就好像见到家乡的“倩影”，成为恋祖爱乡的风味小吃。
立夏煮鼎边“做夏”，盛行于明末清初。立夏已进入农忙旺季。这一天煮鼎边，不光是一家人吃饱吃好然后下田劳动，还要互赠左邻右舍一起品味。像涮鼎边一样，“一纹(涮)就熟”，藉以联络感情。体现福州人“金厝边银乡里”的传统美德。
从鼎边糊传说来看，“做夏”吃鼎边，意义更深一层。明朝嘉靖年间，福州沿海城乡常遭倭寇骚扰。戚继光带兵入闽剿倭，处处受到当地人民拥戴与欢迎。老百姓经常送粮送食犒劳戚家军。有一天，戚家军到了福州南郊，一路上打了好几个胜仗，决定在此地休息半天。南郊的老百姓早就将家里好吃的东西集中在一起，以便慰劳三军。料想不到，从长乐方向又闯出一股倭寇向福州南郊扑来。戚家军紧急集合准备迎战。乡亲们正在烧菜煮饭办酒席，准备庆功，但已无法开席了。不知是谁出了个主意，将大米磨成浆，肉丝、蚬子、金针、木耳、蛏干、干贝等等一股脑儿混煮成高级清汤，涮米浆于锅边，不消一刻钟，一锅又一锅的鼎边糊出来了。众将士吃饱后奋勇上阵，不消两个钟头，把倭寇全部消灭在海边。“做夏”吃鼎边糊，缅怀民族英雄，也有着爱国主义的内涵。
立夏习俗：秤人
古诗云：“立夏秤人轻重数，秤悬梁上笑喧闺。”立夏之日的“称人”习俗主要流行于我国南方，起源于三国时代：传说刘备死后，诸葛亮把他儿子阿斗交赵子龙送往江东，并拜托其后妈、已回娘家的吴国孙夫人抚养。那天正是立夏，孙夫人当着赵子龙面给阿斗秤了体重，来年立夏再秤一次看增加体重多少，再写信向诸葛亮汇报，由此形成传入民间的风俗。据说这一天称了体重之后，就不怕夏季炎热，不会消瘦，否则会有病灾缠身。吃完立夏饭后，在横梁上挂一杆大秤，大人双手拉住秤钩、两足悬空秤体重；孩童坐在箩筐内或四脚朝天的凳子上，吊在秤钩上秤体重，谓立夏过秤可免疰夏。若体重增，称“发福”，体重减，谓“消肉”。
传说当然不可全信，但立夏“秤人”习俗在古时的一些地区很是兴盛却是无疑。从散存的民俗资料看，立夏“秤人”的操作有两类。一类是在户外进行，悬秤于大树，大多是给老人小孩称量，以验一年肥瘠；另一类则是在户内进行，悬秤于屋梁，由妇女们互相称量，品肥论瘦，嘻哈打趣，倒似闺中游戏——蔡云《吴觎》诗有证：“风开绣阁扬罗衣，认是秋千戏却非。为挂量才上官秤，评量燕瘦与环肥。”
立夏习俗：忌坐门槛
立夏日还有忌坐门槛之说。在安徽，道光十年《太湖县志》中记载：“立夏日，取笋苋为羹，相戒毋坐门坎，毋昼寝，谓愁夏多倦病也。”说是这天坐门槛，夏天里会疲倦多病。30年代《宁国县志》中记载：“立夏。以秤秤人体轻重，免除疾病，所谓不怯夏也。俗传立夏坐门坎，则一年精神不振。”立夏日，孩童忌坐石阶，如坐了则要坐七根，始可百病消散。忌坐地栿(门槛)，谓这天坐地栿将招来夏天脚骨酸痛，如坐了一道就须再坐上六道地栿合成七数，方可解魇。
立夏习俗：斗蛋
立夏节时，大人用丝线编成蛋套，装入煮熟的鸡蛋鸭蛋，挂在小孩子脖子上。疰夏绳即长命缕，用五色丝线系于小孩手腕等处为其消灾祈福，消暑祛病，以防注夏。
立夏中午，家家户户煮好囫囵蛋(鸡蛋带壳清煮，不能破损)，用冷水浸上数分钟之后再套上早已编织好的丝网袋，挂于孩子颈上。孩子们便三五成群，进行斗蛋游戏。蛋分两端，尖者为头，圆者为尾。有的还在蛋上绘画图案，小孩子相互比试，称为斗蛋。斗蛋时蛋头斗蛋头，蛋尾击蛋尾。一个一个斗过去，破者认输，最后分出高低。蛋头胜者为第一，蛋称大王；蛋尾胜者为第二，蛋称小王或二王。谚称：“立夏胸挂蛋，孩子不疰夏”疰夏是夏日常见的腹涨厌食，乏力消瘦，小孩尤易疰夏。疰夏绳即长命缕，用五色丝线系于小孩手腕等处为其消灾祈福，消暑祛病，以防注夏。
立夏习俗：福建闽东地区吃光饼
福建闽东地区立夏以吃“光饼”(面粉加少许食盐烘制而成)为主。闽东周宁、福安等地将光饼入水浸泡后制成菜肴，而蕉城、福鼎等地则将光饼剖成两半，将炒熟了的豆芽、韭菜、肉、糟菜等夹而食之。周宁县纯池镇一些乡村吃“立夏糊”，大锅熬糊汤，汤中内容极其丰富，有肉、小笋、野菜、鸡鸭下水、豆腐等等。
立夏习俗：江浙地区吃“七家粥”“尝三鲜”
浙江农村地区立夏必吃“七家粥”，也叫喝“七家茶”。七家粥是汇集了左邻右舍各家的米，再加上各色豆子及红糖，煮成一大锅粥，由大家来分食。七家茶则是各家带了白己新烘焙好的茶叶，混合后烹煮或泡成一大壶茶，再由大家欢聚一堂共饮。
苏州地方有“立夏见三新”的谚语。“三新”指新熟的樱桃、青梅和麦子。同时，苏州立夏还要吃海蛳、面筋、白笋、荠菜、咸鸭蛋、青蚕豆，各家酒店立夏这天对进店的老顾客奉送酒酿、烧酒，不取分文，因此也把立夏叫做“馈节”。
无锡民间历来有“立夏尝三鲜”的习俗。三鲜分地三鲜、树三鲜、水三鲜。地三鲜即蚕豆、苋菜、黄瓜；树三鲜即樱桃、枇杷、杏子；水三鲜即海蛳、河豚、鲥鱼。
杭州在立夏日有吃“野夏饭”之俗。是日，小孩子们成群结队，向邻里各家乞取米、肉。然后到野地里采掘野菜、竹笋，用石头支起锅灶，自烧白吃，称为吃“野夏饭”或“立夏饭”。这种风俗就是自比乞丐，以为可以避灾祸。吃完立夏饭，大人拿来箩筐、大秤。给孩子们秤体重，看比去年重了多少。
上海立夏日吃蛋。立夏当日，孩子们的脖子上总要挂上一个用红色网套套着的蛋。上海也有“节交立夏记分明，吃罢摊菜试宝称。”的习俗，立夏之日要吃芋头和金花菜合成的煎饼，中午时无论男女老幼都要称一下体重。
立夏习俗：南方地区吃笋、槐豆、“五色饭”
四川、岩坦山区家家要吃笋、槐豆。说吃了竹笋脚骨硬，好爬山。还吃青梅，烧青茶，以防“蛀夏”。也有吃豆腐的习俗，说吃了豆腐不怕雨淋，不怕赤蜂蜇。
南方有些地方有立夏吃软菜(君踏菜)的习俗，说吃后夏天不会生痱子，皮肤会像软菜一样光滑。
在广西等某些地方，用赤豆、黄豆、黑豆、青豆、绿豆等五色豆拌合白粳米煮成“五色饭”，称作立夏饭。
立夏习俗：吃乌米饭
乌米饭，乌黑油亮，清香可口，由糯米浸入乌树叶内数小时后烧煮而成。立夏这一天，江南农村人人爱吃。据说，这个风俗源于战国时期著名军事家孙膑。
孙膑和庞涓本是同窗学友，都是鬼谷子的学生。两人学业、智谋都不相上下，但孙膑为人诚实厚道，庞涓却富有心计。两人跟随师父苦学三年，庞涓见学业已就，就要下山立功扬名，就拜别了师父，来到了魏国。孙膑认为自己尚未学成，继续随师傅学习。鬼谷子早就看中了这位老实忠厚的学生，就教他兵书阵法，期望他能拯救乱世，一展宏图。
两年过去了，一天，孙膑收到了庞涓的一封信，说是自己已当上了大将军，邀请他到魏国，共同辅佐魏王。孙膑很高兴，就找老师商量。老师看了信沉默不语，但还是同意孙膑下山。
孙膑一到魏国，庞涓就把他推荐给魏王，很得魏王赏识。从此，二人经常在一起共商国家大事，谈论富国强兵之道，并研讨阵法和用兵之策。庞涓见孙膑高出自己许多，才知道先生已把兵书传授给了孙膑。他想借兵书来读，孙膑只好以实相告，先生不让带下山来。庞涓闷闷不乐。
突然有一天，孙膑被一群刀斧手绑架，用了一顿大刑，还被挖去了两只膝盖骨，然后抛进监狱。孙膑痛得死去活来，不仅大声责问士卒，士卒并不答话，只说是魏王的命令。孙膑感到自己冤枉，自己没有任何过错，却不知为何受此大刑，他多么盼望庞涓能替自己说句公道话啊！庞涓果然来了，他抱住孙膑的废腿哭得涕泪横流：“魏王怎么干出这种事来呀！”孙膑也泣不成声，请庞涓搭救。庞涓绝望地说：“若是旁人还成，可对魏王，我能有什么办法呀！”
庞涓每天都到狱中来看望，还让人送来好茶好饭供孙膑食用。孙膑非常感动，心想患难识知己，还是老同学好啊。孙膑自从两腿残废以后，万念俱灰，心想自己饱读兵书，而今却成废人，不能建功立业，活着还有什么用呢？几次想自寻短见，却被庞涓劝阻，并说愿意伺候他一辈子。孙膑听后，感动得热泪盈眶。
有一天，庞涓又来看孙膑，闲聊起来。庞涓说：“师弟啊，你要振作起来，你虽然残废了，不能统兵打仗，建功立业。但是，你还可以把自己的用兵之道写下来，著书立说，传之后世，同样可以流芳百世啊！”听着庞涓语重心长的话，孙膑感到很有道理，不禁点头称是。
自那天以后，孙膑起早贪黑，废寝忘食，每天写兵书不停。庞涓来得更勤了，嘘寒问暖，察看写兵书的进度，还劝他当心身体。孙膑感谢庞涓深厚的友情，更加勤奋，心想写成后送给庞涓，以答谢他的照顾之恩。
几个月过去了，兵书很快就要写成了。一天，看守孙膑的老狱卒热心地对孙膑说：“先生的兵书写成之后，我一定设法给你送回家去。”孙膑微微一笑，说：“老人家，不必了，兵书写成之后我就送给庞大将军。我们是同窗好友，交给他，我就放心了。”
狱卒一听，惊讶得张大了嘴，半天说不出话来。孙膑惊奇地问：“你这是怎么了？”老狱卒长叹一声，悲凉地说：“先生，你太仁厚了，害你的正是庞将军啊！是他嫉恨你的才学，才设计陷害你的啊！”的确如此，庞涓虽然足智多谋，可是心胸狭窄，妒贤嫉能。他见孙膑熟读兵法，惟恐影响自己的前程，就设计陷害，并用了刖刑，使他不能统兵上阵，并想法骗取兵书。
孙膑一听老狱卒的话，犹如青天霹雳，惊的他目瞪口呆。他思前想后，终于恍然大悟，识破了庞涓的险恶用心。他愤怒已极，没想到自己敬重的同窗好友，竟是一个奸诈小人。他把写好的兵书全部烧毁，并想好了对策。
第二天，庞涓来到狱中，见孙膑蓬头垢面，又哭又笑，疯疯癫癫，写好的兵书也已烧毁，气得他立刻命人把孙膑关进猪圈里，监视起来，看他是真疯还是假疯。谁知，不一会儿，孙膑便枕着猪槽呼呼大睡了。
从此，孙膑不吃不喝，疯疯傻傻，整日与猪厮混在一起。老狱卒非常同情孙膑的遭遇，见他一天天消瘦下去，整天闷闷不乐。这事被老狱卒的老伴知道了，献计道：“用乌树叶子浸拌糯米，煮成饭后捏成小团子，跟猪粪的颜色、形状差不多，既可瞒过庞涓，又可救孙膑的性命。”老狱卒听后大喜，忙让老伴快做。这天正好是立夏，老狱卒在值班时，就把乌米团子塞给了孙膑。
聪明的孙膑不点自明，等庞涓来看他时，就笑嘻嘻地顺手抓起身边的猪粪，“噼里啪啦”地朝庞涓扔去。庞涓左躲右闪，还是扔了一身猪粪。孙膑拍手笑道：“这猪粪这么好，你不吃，我可要吃了。”说着，他摸起一个个“猪粪”吃起来。庞涓看到孙膑吃猪粪，这才相信他是真疯了，就这样放松了对他的看管。
齐国早就听说孙膑的才名。田忌就派人同老狱卒一起设计救出了孙膑。孙膑来到齐国，被拜为军师，坐在轮椅上指挥打仗。后来，齐国和魏国交兵，在马陵道这个地方，孙膑打败魏军，射杀了庞涓，终于报仇雪恨。
孙膑十分感激那位老狱卒，每到立夏，他就要吃一顿乌树叶糯米团。人们钦佩孙膑的气节才华，也在立夏时做乌米饭吃。立夏吃乌米饭的风俗便形成了。据说，吃乌米饭还能祛风败毒，连蚊虫也不会叮咬了。
立夏习俗：北方大部分地区食用面食
我国北方多种植小麦，立夏正是小麦上场时节，因此北方大部分地区立夏时有制作与食用面食的习俗，意在庆祝小麦丰收。立夏的面食主要有夏饼、面饼和春卷三种。夏饼又称麻饼，形状各异，有状元骑马、观音送子、猴子抱桃等；面饼，有甜、咸两种，咸面饼的用料有肉丝、韭菜等，蘸蒜泥食用，甜面饼则多加砂糖；春卷，用精制的薄面饼，包着炒熟的豆芽菜、韭菜和肉丝等馅料，封口处用面粉拌蛋清粘住，然后放在热油锅里炸到微黄时捞起食用。
立夏习俗：厌祟避蛇
立夏日云南民俗关注的是厌祟避蛇。清干隆元年《云南通志》载，四月立夏之日，“插皂荚枝、红花于户，以厌祟；围灰墙脚以避蛇”。值四月而言避蛇，与十二生肖已属蛇有关联，地支纪月，三月为辰，四月为已。立夏厌祟，门上插皂荚树枝，和红花，含有黑(水)、红(火)既济之义。按照古代五行说，黑为水，红为火。这是希望通过两者相互制约，达到一种平衡。同时，古人不仅日常用皂荚去污，还以皂荚人药，认为它具有杀虫功能。将它当做厌祟之物，也着眼于除秽驱邪。旧时五月有门悬皂荚风俗，皂荚状若刀形，称为“悬刀”，相传可以吓跑鬼怪。清光绪年间云南《腾越州志》也说：“立夏日，插皂角枝、红花于户以厌胜，围灰墙脚以避蛇。”清代《浪穹县略志》记云南大理一带风俗：“立夏，插白杨于门，以灰洒房屋周围，名日‘灰城’，以避虺毒。”与其它地区有所不同的是，门前插白杨。
