虽然离元宵节还有几天，但是汤圆已经开始热销。据了解，今年汤圆的价格比去年略有上涨，但涨幅不大。元宵和汤圆是有区别的，元宵制作复杂、品种繁多，而汤圆相对简单、易做，一般北方吃元宵南方吃汤圆。记者发现，手工制作的传统元宵已经难觅踪影，摆放在各大超市冷藏冰柜内的几乎是清一色的速冻汤圆，三全、龙凤、思念、湾仔码头、好利来、麦花等几大品牌基本瓜分了汤圆市场，而本地人记忆中的传统手工元宵已经被挤出了市场。
品牌元宵受青睐传统元宵难觅踪影
在武商量贩塔桥路店，前来购买汤圆的顾客络绎不绝。记者了解到，从3月1日开始，该店汤圆销售量就开始节节攀升，而元宵节前的销售高峰按照以往经验也将一直持续到正月十五。相关人士表示，从目前销售情况看，销售量将与去年持平。虽然今年春节团体、大宗消费锐减，但汤圆的消费量似乎没受影响。
对于今年市场上汤圆的品种及价格，销售人员介绍说，今年品种、价格与去年差不多，品种上个别厂家新增了水晶汤圆、水果汤圆、木糖醇汤圆等。就价格而言，几大厂家的汤圆大致分为两类，一类为简装速冻汤圆，价位基本在10元/袋以内，而另一类馅料创新、包装精美的汤圆，价位则在12元至22元/袋区间内。一位正在挑选汤圆的老顾客陈女士对记者说，今年汤圆的价格还是有点涨了，往年5、6块钱一袋的简装汤圆今年则不见了。
水果馅汤圆吸引年轻消费者
记者在采访时发现，在超市冰柜区的重要位置都摆放了各种各样的汤圆，以供顾客选择。据了解，今年水果味等新口味的汤圆比例较去年增加。很多商家不仅在馅料的选择上有所创新，而且在糯米的制作上也颇下功夫，比如在糯米中添加南瓜，用黑糯米或者用红豆把汤圆做成多彩汤圆。
但很多顾客表示，还是偏爱黑芝麻、花生、红豆等传统馅料的汤圆。销售人员说，传统汤圆仍旧比较受青睐，而且商家也侧重传统汤圆。销售人员告诉记者，今年买新口味汤圆的人比去年多，而且大多是年轻人和孩子。在某超市，一位女士正在找水果味汤圆，她告诉记者：“汤圆还是传统的好吃，但孩子比较喜欢吃水果味的，所以买一袋给孩子吃。”
整体价格略涨促销优惠多
记者在多家超市看到，很多商家为了吸引顾客，还推出了“特惠装”，而袋装汤圆分为简装和精装。简装汤圆较便宜，价格一般在3到8元之间不等。精装汤圆价格则贵许多，平均在15至20元之间。某超市工作人员告诉记者，其实精装汤圆和简装汤圆差不多，如果是自己吃买简装更实惠些。
不仅是汤圆的品种多了，水饺的花样也多了不少。工作人员说，“元宵节也不是只吃汤圆，有很多人喜欢在元宵节吃水饺。而且汤圆和水饺属同类商品，在消费者在买汤圆的时候，也顺便买些水饺。”
令记者意外的是，以往在超市现场加工的传统元宵柜台已经不见了踪影，该柜台导购员王女士对此解释说，现在的汤圆市场早已不是小作坊模式了，各大品牌基本瓜分了汤圆市场，顾客对元宵的需求似乎也在逐年下降。
几位正在购买汤圆的消费者告诉记者，元宵不易保存、价格较高、品种花样匮乏，都是他们选购汤圆而不打算买元宵的原因；但也有消费者表示自己喜欢吃元宵，因为元宵的做法多样，不但可以煮食，还可以炸着吃，但市场上卖的元宵的确是少了。更令记者意外的是，受访的个别年龄较小的消费者居然把汤圆当元宵，不清楚两者的区别。（记者刘洁）
