大寒是二十四节气之一。每年1月20日前后太阳到达黄经300°时为大寒。同小寒一样，大寒也是表征天气寒冷程度的节气。近代气象观测记录虽然表明，在我国绝大部分地区，大寒不如小寒冷;但是，在某些年份和沿海少数地方，全年最低气温仍然会出现在大寒节气内。
大寒时节，我国南方大部分地区平均气温多为6℃至8℃，比小寒高出近1℃。“小寒大寒，冷成一团”的谚话，说明大寒节气也是一年中的寒冷时期。所以，继续做好农作物防寒工作，特别应注意保护牲畜安全过冬。
俗话说：“药补不如食补”。在冬季，如果能恰当地选择既美味，又具有补益身体的食物，无疑更易被接受。中医认为，冬季养生在饮食上首选温补类食物，比如：鸡肉、羊肉、牛肉等，其次可选一些平补类的食物，比如：莲子、芡实、苡仁、赤豆、大枣、银耳等。还可多吃点黄绿色的蔬菜，像：胡萝卜、油菜、菠菜等。由于“大寒”时期又适逢春节，一般家庭都会准备丰富的节日食物，此时还要注意避免饥饱失调，同时也可多吃点具有健脾消滞功效的食物，如：淮山、山楂、柚子等，还可多喝点小米粥、健脾祛湿粥等进行调理。
下面介绍一些在大寒时节对体质虚寒和阳虚的人有益的食品，以供选择。
温性食物
中医认为，羊肉、狗肉、桂圆、韭菜、核桃、小米等食物具有温阳益气的作用，适量多吃可提高御寒能力。相反，鸭肉、螃蟹、香蕉、黄瓜、梨、绿豆、西瓜、冰糖等凉性或寒性的食物最好少吃。
含蛋氨酸食物
低温使人体尿液中肌酸的排出量增加，脂肪代谢加快。肌酸的合成及脂肪的代谢都需要甲基，这些甲基可由蛋氨酸来提供。蛋氨酸是人体必需的8种氨基酸之一，而富含氨基酸的食物包括芝麻、葵花子、叶类蔬菜等。对于老年人来说，不妨多吃点猪血。猪血中氨基酸比例与人体非常接近，易吸收，适合消化功能减退的老年人食用。
含钙食物
医学研究证明，怕冷与饮食中矿物质缺乏有关，尤其是缺钙，会影响心肌、血管及肌肉的伸缩性和兴奋性。因此，冬季不妨多吃点牛奶、豆制品、虾皮等富含钙质的食物。此外，胡萝卜、地瓜、莲藕、大葱、土豆等根茎类蔬菜中含有大量矿物质，经常食用也能增强人体的抗寒能力。
含维生素食物
低温会加速体内维生素的代谢，饮食中应及时补充。如维生素A能增强人体耐寒能力;维生素C可提高人体对寒冷的适应能力。因此，冬季应适当增加动物肝脏、胡萝卜、南瓜等富含维生素A的食物及新鲜蔬菜、水果等富含维生素C的食物的摄入量。
含碘食物
人体甲状腺可分泌一种叫甲状腺素的激素，具有产热效应。甲状腺素由碘和酪氨酸组成，酪氨酸可由体内合成，碘却必须依靠“外援”。因此，冬季应适当多吃点海带、紫菜、贝壳类等含碘丰富的食物。
含铁食物
研究表明，许多女性冬季怕冷与体内缺铁有关。因此，怕冷的女性可适当多摄入一些含铁丰富的食物，如动物的血和肝脏等。动物性食物中的铁是血红素铁，被人体摄入后吸收率较高，尤其是动物血液，其铁的吸收率可高达22以上。植物性食物如木耳、海带、芝麻等，虽然含铁也较高，但吸收率较低，多在10左右。
