小寒的意思是天气已经很冷，我国大部分地区小寒和大寒期间一般都是最冷的时期，“小寒”一过，就进入“出门冰上走”的三九天了。
我国古代将小寒分为三候：“一候雁北乡，二候鹊始巢，三候雉始鸲”，古人认为候鸟中大雁是顺阴阳而迁移，此时阳气已动，所以大雁开始向北迁移；此时北方到处可见到喜鹊，并且感觉到阳气而开始筑巢；第三候“雉鸲”的“鸲”为鸣叫的意思，雉在接近四九时会感阳气的生长而鸣叫。
在立冬、小雪、大雪、冬至四个节气后，冬季的第五个节气——小寒来到了，从冬至开始冬天的感觉已经非常明显。但还没有到最寒冷的时刻，小寒预示着温度的继续降低，每年的1月、2月将是一年中最冷的一段时间。
冬季的养生重点是“收藏”，到了小寒左右更是要重视“藏”的问题，人体处于严寒当中，受到寒冷的刺激，身体需要大量的能量维持正常的工作，只能通过增加产热和减少散热来维持体温，因此适当进补和适当休息就成了这个节气的首要任务。
小寒前后注意事项
1、不宜喝冷水
这个时候是一冬最冷的时候，记得，在喝水的时候，千万不要喝凉水，必须是喝热开水或者是热茶，或者是温开水，都行，尤其是来月事的女性和小朋友，老年人也是如此。冬天这个时节喝凉水，是在用五脏暖水，对内脏的伤害相当严重。
2、饮食温补
中医认为寒为阴邪，最寒冷的节气也是阴邪最盛的时期，从饮食养生的角度讲，要特别注意在日常饮食中多食用一些温热食物以补益身体，防御寒冷气候对人体的侵袭。常用补药有人参、黄芪、阿胶、冬虫夏草、首乌、枸杞、当归等。
食补要根据阴阳气血的偏盛偏衰，结合食物之性来选择羊肉、狗肉、猪肉、鸡肉、鸭肉、鳝鱼、甲鱼、鲅鱼和海虾等，其他食物如核桃仁、大枣、龙眼肉、芝麻、山药、莲子、百合、栗子等。以上食物均有补脾胃、温肾阳、健脾化痰、止咳补肺的功效。
当然对体质偏热、偏实、易上火者应注意缓补、少食为好。
3、多看预报
小寒节气，人们还要注意气象台对强冷空气的预报，预防大风降温和雨雪天气对春运的影响，注意防寒防冻。
4、多锻炼
民谚也说：“冬天动一动，少闹一场病；冬天懒一懒，多喝药一碗”。冬日养生最为重要的还是加强身体锻炼，多进行户外活动，特别是在阳光出来时锻炼可以强身健体，增强御寒能力。
5、预防疾病
“小寒”节气是糖尿病病情最易加重和并发症多发的季节，人体血糖水平也最容易升高。寒冬时节，糖尿病患者一定要做好自我保健，防止各种并发症。
小寒时节的饮食养生“大寒小寒，吃饺子过年”。节气到了小寒说明一年就要过去，这个节气的重点仍然是“滋补优先”。跟外部的天气一样，人体到了小寒也呈现“阴盛阳衰”的状况，受到寒冷气候的影响，身体需要更加充足的营养，这样可以大大提高我们耐受寒冷的能力和免疫功能，适当补充热量的来源——脂肪、碳水化合物和蛋白质，能够帮助我们维持体温平衡和抵抗力。
每日的维生素摄入又能让我们的身体更加均衡，防止出现溃疡、炎症和郁结等症状。
吃透“红色”冬季寒潮来袭，气候寒冷，万物收藏，人的机体生理功能处于降低、抑制、收缩状态，易患感冒，吃红色食品可扶正祛邪，增强免疫力。
蔬菜中的胡萝卜、红椒、番茄、红枣、红苋菜等红色食品中，富含β-胡萝卜素，不但能清除人体氧自由基，而且参与合成维生素A，对人体上皮组织和呼吸道黏膜有很强的保护作用。
另外，冬季在吃主食时适当加入红豆、红薯等红色食物，可弥补大米、白面中的营养缺失，经常食用可提高人体对主食中营养的利用率，被称为“红色生力军”。
靓汤过冬虽然我们强调冬季的重点是“滋补优先”，但对于正常人来说，适度地增加一些蛋白质和脂肪类食物就可以了。 千万不要大吃特吃“肥腻”或者为了“补”而“补”，即使在非常寒冷的季节，如果是针对普通人晚餐时增加一碗汤的内容也能够满足身体的需要了。
靓汤可以用素菜、鸡、鱼或者骨头来煲。冬季喝汤的时候，在喝的同时也可以适当进食一些靓汤中的汤料，这是因为相对于汤汁来说，汤料中有一些不溶于水的营养物质存在，对身体也有一定的帮助。
小寒食材胡萝卜富含维生素，并有轻微和持续发汗的作用，可刺激皮肤的新陈代谢，增进血液循环，从而使皮肤细嫩光、肤色红润，对美容健肤有一定效果。同时，胡萝卜也适宜于滋润冬季干燥粗糙的皮肤。
玉米玉米中的营养成分包括蛋白质、脂肪、维生素Ｅ、钾、锰、镁、硒及丰富的胡萝卜素、维生素Ｂ、钙、铁、铜、锌等。玉米须中含有脂肪油、挥发油、树脂、苦味糖甙、皂甙、生物碱、隐黄素、抗坏血酸、泛酸、肌醇、维生素Ｋ、苹果酸、柠檬酸、酒石酸、草酸等。据药理研究，玉米须对人有利尿作用，又有降低血糖作用，还能促进胆汁 排泄。
西红柿西红柿含有20多种胡萝卜素，如α胡萝卜素、β胡萝卜素、叶黄素和玉米黄素，番茄红素约占80%—90%。可以说，西红柿是番茄红素的天然仓库。番茄红素的含量随果实成熟迅速增加，人们通过西红柿的颜色可大致判断番茄红素含量的多寡。
白菜以前大白菜是百姓家里的过冬菜，家家一到冬季就吃白菜，现在生活水平高了，吃白菜的人倒少了，其实大白菜营养是十分丰富。大白菜中含有大量粗纤维，可促进肠壁蠕动，保持大便通畅。中医认为，白菜性味甘平，有清热除烦、解渴利尿、通利肠胃的功效，经常吃白菜可防止维生素C缺乏症(坏血病)。
“食”趣冬季“收藏”的食物有很多，一般人大多应该选择比较温和的食材来补益身体。应季蔬食往往非常适合我们应季的补充，冬季的白菜、土豆、牛羊肉运用得好，同样能为身体带来很多的帮助。
萝卜白菜保平安冬天，人们最常见的食物，在北方是大白菜，南方有洋白菜。大白菜最外层的叶子是解毒清热的，菜心是黄色的，具有退热的功能。小寒节气可以适当吃一些萝卜和白菜，古代中医认为看似清淡无味的萝卜、白菜，却具有一些药用价值。
白萝卜具有消食化痰、下气宽中的作用，适合积食腹胀、肺炎、支气管炎、咳嗽等患者食用；胡萝卜具有健脾化滞、润燥明目的作用，适用于消化不良、夜盲症、角膜干燥症等患者食用。
白菜的药用价值也一直颇受历代医家的重视。中医认为，白菜具有清热除烦、通利肠胃、利尿的作用。现代医学研究表明，白菜含有丰富的纤维素，可刺激胃肠蠕动，起到通便作用。此外，白菜所含的纤维素还能促进人体对动物蛋白质的吸收，在维持人体血糖正常平衡方面具有一定作用，所以糖尿病患者不妨多吃点白菜。
驱寒食物在小寒当天可以做紫菜海带汤，再加些海米作为午餐来吃。因为人体甲状腺可以分泌一种叫甲状腺素的激素，具有产热效应。而甲状腺素由碘和酪氨酸组成，酪氨酸可由体内合成，碘却必须依靠“外援”，海带、紫菜、贝壳正是含碘丰富的食物，能够帮助身体合成需要物质获得热量。如果感觉这还不够暖的话，还可在汤中放一些辣椒圈、胡萝卜和胡椒粉，这款汤水就更能带动人体温暖起来，适合在极其寒冷的季节饮用。
红茶养生冬季更多的人喜欢饮用红茶，红茶能带给人温暖的感觉。小寒节气这天不妨在早晨喝上一杯红茶，中午喝上一杯普洱。红茶是暖胃暖身的，普洱是健脾顺胃的，这样用两杯茶水带动一天的身体积极运行起来，达到温暖通畅的效果，也能帮助肠胃消化，对于食物和能量的运化都有积极作用。
