每年的12月22日前后(12月21日～23日)，太阳黄经达270度时是二十四节气的“冬至”。冬至日，太阳直射南回归线，北半球白天最短，黑夜最长，数九寒天从冬至开始。
冬至，是我国农历中一个非常重要的节气。早在2500多年前的春秋时代，我国已经用土圭观测太阳测定出冬至来了。它是二十四节气中最早制订出的一个。
冬至，是二十四节气中的第二十二个节气，表示寒冬到来，这一天是北半球全年中白天最短、夜晚最长的一天。冬至是我国农历中一个非常重要的节气，也是我们中华民族的一个传统节日，俗称“冬节”、“长至节”、“亚岁”等。从养生学来讲，冬至是养生的大好时机，主要是因为“气始于冬至”。养生的重点要注意戒怒戒躁、保持心情舒畅、注意合理用脑、养血固精、节欲保精、防止过度疲劳，同时要注意加强身体锻炼。
起居：早睡晚起为宜
中医认为人与天地相参，气候变化影响人的生理活动。春夏为阳，气候温热；秋冬为阴，气候寒冷。人也随着四时气候的变化，而发生生理上的变化。冬季的3个月份，是阳气收藏的时期。天气非常寒冷，应重视保护身体的阳气，不要使阳气过度耗散。如果冬天过度消耗阳气，体内阳气储存不足，则次年春天容易发生四肢无力，头晕欲厥之类的现象，对养生不利。因此，这个时候应该从起居饮食上多加注意。
首先，冬至养生，要静神少虑，保持精神畅达乐观，不为琐事劳神，不要强求名利、患得患失；避免长期“超负荷运转”，防止过度劳累，积劳成疾。
民间养生有“起居有常，养其神也，不妄劳作，养其精也”的说法，冬至能合理安排起居作息，就能保养神气，劳逸适度可养其肾精。因此，在起居上，市民应早睡晚起，等阳光出现才出外活动，“因为冬季天气寒冷，晨练过早容易使人体受寒冷空气刺激，诱发心脑血管疾病。”陈主任建议，时间自由度大的锻炼者，可将晨练安排在7点到9点这个时间段；早晨时间紧张的上班族，则可在六七点时进行适度锻炼。
此外，冬季高血压患者如果晨练太早，气温太低会使血管骤然收缩，导致血压迅速升高，可能引起心绞痛发作，因此高血压患者晨练最好在上午八九点之后开始，晨练之前应先遵医嘱服用降压药。
而外出的市民也要多穿衣服，避免不必要的户外活动，防止阳气过度消耗，同时尽量做到“行不疾步、耳不极听、目不极视、坐不至久、卧不极疲”。冬至前后睡好“子午觉”在养生学中具有重要地位，除了保证夜间睡眠，午饭后可适当打个盹，但要避免睡时着凉。其次，要注意防风防寒。
应该注意的是，这时候不宜进行高强度的体育锻炼，避免损伤阳气，可选择太极拳、八段锦等动静结合的运动。
饮食：喝粥可以润燥滋阴
俗话说，药补不如食补。冬至后，气温趋于寒冷，这时候如果能恰当选择既美味，而又具有补益身体的食物，无疑会让大家接受。
据介绍，在冬季适宜补益的食品中，中医又分为几大类。天寒地冻首选温补类食物，如鸡肉、羊肉、牛肉、鲫鱼等均属美味，在冬季可作为进补的佳品。但过多地进食温补类食品，容易上火。
其次是进补平补类食物，如莲子、芡实、苡仁、赤豆、大枣、燕窝、银耳、猪肝等，这些食物既无偏寒、偏温的特性，又无滋腻妨胃的不足。还有一类滋补类食物，具有滋阴益肾、填精补髓的功效，主要有：木耳、黑枣、芝麻、黑豆、猪脊、海参、龟肉、甲鱼、鲍鱼等。
同时，寒冷也影响人的泌尿系统，促使排尿增加，较多的钠、钾、钙等无机盐随尿排出，因此要补充相应的食物。专家建议，在多吃蔬菜的基础上，适当增加动物内脏、瘦肉类、鱼类、蛋类等食品。有条件的还可多吃甲鱼、羊肉、桂圆、荔枝、胡桃肉等食品，这些食品味道鲜美，富含脂肪、蛋白质、碳水化合物及钙、磷、铁等多种营养成分，不仅能补充因寒冷而过度消耗的热量，还能益气养血，对身体虚弱者尤为适宜。
另外，在平时的饮食上，要保证营养素的合理调配和补充。冬季寒冷，各种营养素的消耗量均有不同程度的增加。老年人由于消化吸收和体内代谢因素的影响，往往缺乏钾、钙、钠、铁等元素，再加上冬季人体尿量增多，使上述无机盐随尿液排出量增多，因此应及时予以补充。除大白菜外，还应选择圆白菜、心里美萝卜、白萝卜、胡萝卜、黄豆芽、绿豆芽、油菜、虾米、芝麻酱、猪肝、香蕉等，这些食物维生素含量较丰富，应经常调换品种，合理搭配。
值得一提的是，广东人有常年喝粥的习惯。这种饮食方式是正确的，尤其是早餐喝上一碗热气腾腾的粥，可以润燥滋阴，益于养生。陈主任说，日常煮粥时，可根据喜好，在粥中加入各式水果、枣、鱼片、鸡丝、皮蛋等做成美味粥。
