枸杞是名贵的药材和滋补品，中医很早就有“枸杞养生”的说法。《本草纲目》记载：“枸杞，补肾生精，养肝……明目安神，令人长寿。”枸杞的产区主要集中在西北地区，宁夏的枸杞最为著名，另外甘肃、青海等地的枸杞品质也很高。
枸杞是一种药食同性的植物，除了可以直接食用外，它的药用价值很早以前就被人们所认识，南北朝时代的《神农本草经》、唐代的《摇性本草》都对枸杞的药用功能有所记载，而明代医学巨著《本草纲目》更是对枸杞的材性能、主治病症和医药方剂有详细描述。《本草纲目》中这样记载，“枸杞，补肾生精、养肝、明目、去疲劳、易颜色、变白、明目安神，令人长寿。”
现代医学通过大量药理实验和临床实验证明，枸杞的确具有促进调节免疫功能、保肝功能和抗衰老功能三大药理作用。
诗中的“仙人杖”就是我们常常说的枸杞子。明末清初的中医药家、世界上著名的长寿老人李清云，他生前披露自己长寿之道有三：一是长期素食;二是内心保持平静，开朗;三就是长年将枸杞煮水当茶。可见，枸杞的药用及食疗保健价值从古到今早已深入人心。
长生果——枸杞子
枸杞子，作为传统中药在我国应用的历史已很悠久。我国现有最早的药物学专著《神农本草经》将其列为上品，且记述可“延年、耐老、益气、轻身”。《本草汇言》评价枸杞子“使气可充，血可补，阳可生，阴可长，火可降，风湿可去”。不过，我们的先辈们大多食不果腹，根本谈不上什么食疗保健，这一名贵补益中药只能供高官富商们享用。今天，人们衣食不愁，祛病延年已成为大家追求的目标。现代医学研究证实，枸杞具有防病、治病、延年益寿等多种功效，在食疗保健领域的应用相当广泛。
通过对枸杞药理作用研究发现，枸杞子具有：
1.调节功能：枸杞子所含的枸杞子糖对淋巴细胞有选择性的药理作用，并具有免疫调节功能。
2.免疫增强功能：表现为免疫物质的数量或活性都有明显的提高，一些原来因身体抵抗力弱经常伤风感冒的人，在服用枸杞子后，感冒次数明显减少。
3.抑肿瘤作用：瘤疫往往由突变率先起动，抗癌疫因素在抗癌作用上十分重要。枸杞子提取液中的丙酮对治癌剂诱导的突变株有抑制作用。另外，一项研究表明，枸杞子能预防白细胞下降，提高疗效，是放疗、化疗药物的增效剂。
4.降低血脂：让30例健康老人每天口服枸杞子干果共10天，经测验，他们的甘油三酸脂平均都降低了20 %左右。此外，枸杞对银雪病、带状疮子、湿疹、斑秃、神经性皮炎等皮肤病有疗效。
最近，英国、法国的医学家研究后发现，枸杞子中含有一种没有见过的维生素，便取名为“维生素X”，也称为“驻颜维生素“。经动物实验证实，枸杞子具有抑制脂肪在纤维内蓄积促进肝细胞的新生、降低血糖、降低胆固醇等作用。枸杞子的返老还童作用表现为：可刺激性内分泌，增加荷尔蒙的分泌，强化脑细胞和神经的生理机能，可避免人随年龄的增长而出现血中积存毒素的现象，从而维持体内各组织的正常功能。
最适合吃枸杞的是体质虚弱、抵抗力差的人。而且，一定要长期坚持，每天吃一点，才能见效。任何滋补品都不要过量食用，枸杞也不例外。一般来说，健康的成年人每天吃20克左右的枸杞比较合适，如果想起到治疗的效果，每天最好吃30克左右。尤其值得一提的是，枸杞全身都是宝，除了枸杞果实外，枸杞的根、叶、花、茎都有保健作用。宋代著名诗人苏东坡在《小圃枸杞》一诗中称枸杞“根基与花实，收拾无弃物”。枸杞叶代茶常饮，能显著提高和改善老人、体弱多病者和肿瘤病人的免疫功能和生理功能，具有强壮肌体和延缓衰老的作用。地骨皮即枸杞的根皮。一般和其它中药配合使用，主治阴虚劳热、肺热咯血。
