我国古代将大寒分为三候：“一候鸡乳；二候征鸟厉疾；三候水泽腹坚。”这就是说到大寒节气可以孵小鸡了；而鹰隼之类的征鸟，正处于捕食能力极强的状态，到处寻找食物，以补充能量抵御严寒；水域中的冰一直冻到水中央，且最结实、最厚。
大寒是农历一年中最后一个节气，旧时风俗，特别是农村，每到大寒人们便开始忙着腌制年肴，准备年货。古有“大寒大寒，防风御寒，早喝人参、黄芪酒，晚服杞菊地黄丸”的说法，这是对生活的总结，也说明人们对身体调养的重视。
大寒为“冬三月之末”，又与立春相承接，在这个承前启后的时节里，大自然阴气极盛，阳气沉降到极点并准备生发。
一年之中物候的变化都与节气密切相关，大寒节气虽是一年中的最后一个节气，但却是一年“运”、“气”循环变化的开始，做好大寒时节的养生保健是非常重要的。
大寒就是天气寒冷到了极点的意思。大寒前后是一年中最冷的季节。大寒正值三九刚过，四九之初。谚云：“三九四九冰上走”。大寒养生，古有“大寒大寒，防风御寒，早喝人参、黄芪酒，晚服杞菊地黄丸”，当今我们又该如何注意大寒节气里养生呢？
一、精神方面：要保持心情舒畅
保持心情舒畅，心境平和，可使体内气血和顺，不扰乱机体内闭藏的阳气，做到“正气存内，邪不可干”。
所以在大寒时节，我们应安心养性，怡神敛气，抵御严冬酷寒的侵袭。尤其是老人，应注意避免过喜或伤心，减少心脑疾病的发生。
