指导专家：中国疾病预防控制中心营养与食品安全所研究员韩驰
茶是古老的经济作物，经历了药用、食用，直至成为世界三大饮料之一。茶的保健作用自古以来就有记载，茶的现代研究也颇广泛，我们的研究结果是，饮茶对癌症、心血管疾病和糖尿病均有预防作用。
饮茶可预防癌症
茶叶中含多种化学成分，经分离鉴定已知的有机和无机化合物达700多种，其中包括初级代谢产物蛋白质、糖类、脂肪及二级代谢产物多酚类、色素、茶氨酸、生物碱、芳香物质、皂甙等。我们的研究显示，茶对癌症有预防作用。
饮茶可抑制致癌物二甲基苯并蒽诱发的金黄色地鼠口腔肿瘤的发生；绿茶、红茶、铁观音、花茶和大叶绿茶均可通过阻断致癌物甲基苄基亚硝胺前体在大鼠体内的合成，抑制食道肿瘤的发生。无论哪种茶叶，对动物的化学致癌或移植性肿瘤，都有不同程度的预防作用。
我们还对茶的18种主要成分进行了筛检，发现茶多酚和儿茶素单体对癌症的发生与发展有预防作用，茶多糖和咖啡碱等也有一定的作用，而茶多酚的氧化产物茶色素与茶多酚也同样有效。茶色素是红茶和乌龙茶的主要成分。
流行病学研究表明，吸烟与人类肿瘤尤其与肺癌有关。我们选择习惯性吸烟志愿者分别饮绿茶、红茶、混合茶和茶多酚片，结果表明饮茶对吸烟引起的氧化损伤和DNA损伤有明显的保护作用。
口腔白斑是口腔癌的癌前病变，因此，阻断口腔白斑的发展和恶变是预防口腔癌的重要措施。我们对口腔黏膜白斑患者进行干预研究，用混合茶（绿茶水冻干物、茶多酚和茶色素的混合物）作为受试物，以口腔黏膜白斑患者为研究对象，结果表明饮混合茶对患者的临床体征、口腔黏膜病理变化（包括细胞增殖）、口腔黏膜微核率和外周血微核率均较实验前有明显的改善。这一结果为茶能预防癌症提供了直接证据。
对心血管有保护作用
冠心病的发生主要是由于冠状动脉的粥样硬化，而自由基、脂质过氧化和低密度脂蛋白的氧化性改变参与了启动动脉粥样硬化病变。而血胆固醇、甘油三酯的升高，则是冠心病发生的重要危险因素。我们进行的动物实验表明，茶色素具有抗血凝、促纤维蛋白原溶解和抑制血小板黏附与聚集的作用，可使血浆内皮素水平降低，谷胱甘肽过氧化物酶明显上升，对氧化修饰低密度脂蛋白所致的内皮细胞损伤具有保护作用，并可降低动脉粥样硬化。
心肌肥大是猝死、冠心病和心力衰竭等多种心血管疾病的主要危险因素。我们的研究表明，绿茶、茶多酚、茶色素和EGCG，可有效预防心肌肥大。我们让200名血脂异常者分别饮安溪铁观音茶和福鼎白茶，结果表明这两种茶均具有改善血脂代谢异常的作用，有减缓血栓形成的趋势，在一定程度上可减少DNA氧化损伤，降低了脂质过氧化损伤，减少了心脑血管疾病发生的风险。
白茶可以降血糖
寻找高效、无毒副作用的天然降糖食品资源一直是糖尿病防治研究的热点。我们对福鼎白茶进行了动物降糖实验和人体降糖试食观察。动物实验表明，福鼎白茶能促进胰岛素分泌，改善糖代谢，对动物有辅助降血糖的作用。人体试食观察结果表明，50名2型糖尿病患者连续饮用白茶30天，口渴、多饮症状明显改善，空腹血糖、餐后2小时血糖明显下降，胰岛素分泌上升，说明白茶有降血糖的辅助作用。
尽管饮茶有诸多好处，但贫血的人要少饮过浓的茶，因为茶叶中的单宁可影响铁的吸收；失眠的人要白天饮茶，晚上少饮，因为茶中的生物碱可使人兴奋，影响睡眠。
