2011年是第十二个五年规划的开局之年，国家经济发展方式转型成为了未来发展的必然趋势。乳业作为农业的重要组成部分，不仅关系千千万万奶农的利益，同时也与消费者息息相关，乳业能否转型成功备受关注。作为乳制品行业的引领者，伊利集团在董事长潘刚的带领下，以“绿色产业链”战略为指导，率先拉开了转型的大幕。
何为“绿色产业链”
第一，绿色产业链是一种新的发展模式。2009年起，伊利集团在业内首倡“绿色产业链”，核心内容是由领军企业向整个行业全面延伸绿色理念，确立绿色标准，生产绿色产品，推动产业链上的所有环节实现共同的可持续绿色发展。
第二，绿色产业链是一个新的行业标准。在伊利集团看来，低碳意味着新的市场标准，而绿色是企业立足未来的核心竞争力。伊利集团将联合各方力量，共同打造中国乳业的绿色产业链，制定和完善产业的绿色规则，进而带动整个产业链迈向绿色之路，实现自然环境和产业链各方共赢。
第三，绿色产业链体现了伊利集团全新的企业价值观。一个卓越的企业应当追求经济价值、社会价值、生态价值的共赢，才能实现可持续发展和基业长青，由此开启的不仅是伊利集团，也是整个行业的绿色发展时代。
为什么提出绿色产业链战略
绿色产业链，是推动中国乳业实现绿色发展重要战略转型的新思想。早在2005年初，潘刚董事长就率先领导伊利集团成功地从业绩导向型企业转型为责任主导型企业；2007年，潘刚董事长在达沃斯论坛上提出了倡导“绿色生产、绿色消费、绿色发展”的绿色领导力思想。
在后来的发展过程中，伊利发现，未来的竞争，不再是个体公司之间的竞争，而是商业生态系统之间的对抗。乳品行业更是如此。乳业涉及数百万个养殖户家庭、数万家国内外企业、数亿中国消费者。在这个链条上，原奶来自于草原，包材来自于森林，产品服务贯穿人类的成长历程，最终产品包装又重返大自然，乳业不仅关系到民族体质，更关系到全人类的美好未来。
2009年起，伊利集团在业内首倡“绿色产业链”。在2010年韩国首尔举行的“B4E”峰会上，潘刚董事长发表了题为“绿色新长征”的主题演讲，展示了伊利的“绿色产业链”的发展理念，倡导通过绿色规则重新树立并推动全行业达成绿色、规范、可持续的行业发展共识，最终达成产品品质的高度可控和行业的可持续发展，受到了国内国际商业的广泛关注与赞誉。
伊利推出绿色产业链战略的优势
实现绿色产业链需要两种实力：一个是硬实力，即能够持续不断引领行业创新的能力；另一个是软实力，即负有责任心的企业公信力和影响力。在这两种实力的推动下，伊利方能率先在行业做到真正的“绿色”。
