“如果产业在生产过程中，基于环保考虑，借助科技，以绿色生产机制力求在资源使用上节约以及污染减少的产业，我们即可称其为绿色产业。” ——这是国际绿色产业联合会对绿色产业的定义。而绿色产业链是指在整个产业价值链中，促进各个环节的绿色发展，实现与自然、与社会各相关群体的良性互动，达到短期利益和长期发展的统一，实现产业的可持续发展。而在国内“绿色产业链”建设方面，伊利集团起步较早，发展也较为完善，在“基于环保考虑，借助科技，以绿色生产机制力求在资源使用上节约以及污染减少”方面确有突出的作为。
伊利生产区域的各类用水系统都采用清污分流，并实现完全循环；同时在下属各个工厂都建设了日处理能力达10万余吨污水处理设备，有效地节约了水资源的耗用。在热能的串级利用、余热回放方面，伊利不断对动力环保公司锅炉车间进行技术改造，在探索使用以太阳能和生物质能为代表的一系列绿色清洁能源方面，伊利也作出不少贡献。另外，伊利还推行绿色能源生产与环保物流。伊利的太阳能热水供应系统改造工程年节电约689.8万千瓦时；在物流方面，采用小排污量的货车近距离配送，节省了燃料，降低了碳排放。
在企业自身绿色发展方面，伊利积极引进高科技设备设施，伊利的每个奶罐都实现了GPS追踪，在检查环节，伊利的17项掺假检验比国际上的标准还要高。当原奶进入德国进口的完全封闭的设备之后，工作人员就无法用肉眼观察加工过程，科研人员在奶制品半成品阶段会针对微量元素等进行46项检测项目，在合格后进行包装。
绿色的消费观也是伊利产业链关键的一环，伊利集团先后投资数亿元，引进国外先进的产品自动化灌装、包装生产线，不断提高技术装备水平，逐步减少原材料的消耗，从源头上打造“低碳”的建设方式，引领消费者进行绿色消费。
作为中国首家提出构建“绿色产业链”的乳品企业，作为乳业界最早实践“循环经济”、“绿色环保”发展理念的示范性企业，伊利长期以来一直致力于打造企业整个经营过程的“绿色”全链条，实现企业的绿色生产、倡导顾客的绿色消费、坚持品牌的绿色发展，构筑起了一条涵盖乳业上、中、下游平衡稳健发展的“绿色产业链”，实现了全产业链共赢。
