前两天买了一盒草莓冰淇淋，看得到草莓块也吃得出牛奶味，但过于鲜艳的颜色总觉得不真实。翻看配料表，果然添加了色素。没办法，谁让“色”是人对食物的第一感观呢。色素让普通食物拥有诱人垂涎的外表，但也带来了直接或间接的健康问题，所以，号称更安全的天然色素日益受到追捧。哪种食物更可能用到天然色素呢?
红色色素大概是应用时间最长的色素了。豆腐乳的“红色”恐怕是最天然的色素了，呈现这种红色的红曲色素还被用到香肠和火腿等等肉食中。不仅如此，红曲色素被认为是目前最安全的色素之一，没有添加量的限制(当然，为保证颜色不会无限制添加的)，并且耐酸、耐碱、耐光照。不过，要用到冰淇淋中，红曲色素的气味就不那么让人愉快了。这样，没有气味的胭脂红和苋菜红就登场了，前面提到的草莓冰淇淋就是胭脂红的杰作。目前，除了肉类食品之外的食用红色大多是由这两种色素包办的。当然，它们在每千克食品中的“出场率”要在0.05克以下。
