盐是人们生活中离不开的调味品，也是人体所需的物质，它在保持人体健康方面发挥重要的作用。
食盐摄入量的多少，一般来说，与饮食习惯有关。我国民间有“吃咸有劲”的说法。
中国人很早就知道盐可以吃，知道煮海为盐也已有5000多年历史。到周代，宫廷中设“盐人”“掌盐之政令，以供百事之盐”。汉代出现过《盐铁论》。嗣后历朝均制定与盐的生产、供销有关的法律。这是因为认识到盐与国计民生枚关。用食盐入药，也很早。根据长期吃盐的经验，总结盐对健康作用的认识，收载在药籍中，归纳之大致是味咸、性寒，有坚肌骨、补皮肤、和脏腑、滋五味、令人壮健的功效，又润燥祛风、清热渗湿、凉血解毒、涌吐清火、杀虫明目、定痛止痒、通便消食等。《医林纂要》并谓“熟用补心，安神止妄，活血去痕。生用泄肾，坚骨固齿，降逆消痰”。李时珍并且说：“然盐为百病之主，百病无不用之。”从这些可以认识到，盐对人的机体，无处不在起作用（不只是血压），直接关系到人的生存。所以，中国人便有这样的认识：“晚晚蜜水，朝朝盐汤。”这种谚语还有许多。因缺盐极易引起身体代谢失衡，如上述所列，也就得用盐来治。
我国历史上一直很穷，劳动方式以体力为主。钠随汗排出较多，生理需要补充较多的食盐。在人群中，一般来说，与饮食习惯有关。我国民间有“吃咸有劲”的说法。
我国历史上一直很贫穷，劳动方式以体力为主。钠随汗排出较多，生理需要补充较多的食盐。在人群中，一般来说，荤食者需要盐量以少，素食者需要盐量多。因为动物性食品中含钠盐较多（所以乳儿用不着吃盐）。扬州地区调查结果也表明，农村居民的食盐摄入水平（１８克）比城市居民（１４克）高。经济落后地区居民食盐摄入水平（１８克）比城市居民（１４克）高。经济落后地区居民食盐摄入水平（１９克）比发达地区居民高（１４克）。
盐多必失
吃盐多会导致高血压，这在医学上早已得到证实。我国是高血压大国，据估计，我国10％的人口患有高血压，北方与南方相比，高血压患者更多，根本原因在于盐的摄入量。根据世界卫生组织调查显示，按照每人每天摄入6克盐的标准，中国人的盐摄入量其实已经超标约2倍左右。
对于已经患了高血压的病人来说，更应该少吃盐，因为高血压的病人吃得太咸，大量的盐分摄入，透过肠黏膜首先进入血压循环之中，血液中的盐分高了，需要吸收水分来稀释它，所以人就会觉得口干，于是大量地喝水，这些水分进入血液中，便使得血液的量扩张了起来。于是血压便会升高。并不是说高血压的病人不能喝水，因为如果血液中没有过量的盐，水分便不能在其中保留，很快经肾脏作为尿被排泄出去了，而血中盐分过高的情况则不同了，盐把水分保留在血液中增高了血压。所以高血压的病人不能吃得太咸。
虽然过多地食入盐对人体有害，但盐对于人体却是不可或缺的。一般情况下，人体内不会缺乏盐，但在某些情况下，如禁食、少食，膳食盐中限制过严，摄入量非常低时；高温、重体力劳动，过量出汗、胃肠疾病、反复呕吐、腹泻使盐过量排出丢失时，或某些疾病引起肾不能有效保留钠时，胃肠外营养缺盐或低盐时，均可引起钠的缺乏，钠的缺乏早期症状不明显，血钠过低，渗透压下降，细胞肿胀，当失钠到一定程度时，可出现恶心、呕吐、视力模糊、心率加速、脉搏细弱、血压下降、肌肉痉挛、疼痛反射消失，以至于淡漠、木僵、昏迷、外周循环衰竭、休克、急性肾功能衰竭而出现危险。
