医学专家发现：很多老年人需要的不是“补”，而是“通”，只要体内通畅，平时食物中的营养基本可以满足身体的需要，不讲科学地盲目进补，往往适得其反，损害健康。
人体内的各种管道，包括消化道、排泄管道经过几十年的使用，它们很可能变得流通不畅，从而导致老化、硬化，进而引发疾病。管道不通，还可以导致高脂血症、代谢紊乱、胸闷等。特别是老年人牙齿大多不齐全，喜欢吃低渣精细饮食，因而缺少纤维素对肠壁的刺激，使结肠运转粪便的时间延长;加之老年人运动少，肠肌收缩力普遍下降，均易促成结肠便秘。
要保持大便通畅，就应纠正不良饮食习惯，尽量多吃含纤维素较多的食物，如新鲜的水果、蔬菜等，刺激肠壁蠕动和分泌黏液，促进排便。多食用含维生素B的食品，如粗粮、豆类，必要时可补充片剂维生素B1。如果体内维生素B1不足，会影响神经传导，减缓胃肠蠕动，不利于食物的消化吸收和排泄;多食用产气食品，如生葱、洋葱、生黄瓜、生萝卜等，利用它们在肠道内的发酵作用，产生鼓肠，以增加肠蠕动，利于排便。
