家禽业的发展受许多因素的影响，比如技术、规则和社会标准。许多不能适应外界变化的公司将被淘汰。本文总结了近几年在家禽业中房舍、营养和生产实践方面的动态并预测可能发生的变化。
1 房舍方面的趋势
肉鸡和火鸡的房舍设计在过去的五年主要集中在利用隧道通风增加空气流动，从而使它们获得更好的生产性能。固体墙的房舍具有以下几点优势：①改善燃料效率；②更多的环境控制；③高静态压力可以增加房屋的宽度。在美国许多房舍使用栅栏，这样可以达到土地、劳动力和建筑成本的高效利用。农场正变得越来越大，可使农民们获得更可观的利润，更大的农场变得越来越经济可行，但是也带来了其他的一些问题，包括生物安全、健康问题、环境影响及动物福利。正在发展的试验房舍具有一些特点，比如太阳电池板可以降低对燃料的依靠，地板可以减少垫料原料的需求。将来的房屋必须面对目前大农场里存在的问题，才可能为动物提供更好的环境条件。
美国蛋鸡舍的设计是以高架笼养为特色的。美国禽蛋生产认证计划要求在传统的笼子中增加个体所占空间，由于单笼饲养蛋禽的减少，显著地增加了新笼子的需求。由于需求大于供给，导致目前蛋品价格处于高位，这个所谓的价格成本却能为蛋品生产者带来利润。
美国动物保护协会准备通过在加州进行投票，决定是否在2008年末禁止家禽笼的使用。如果投票通过，到2015年止整个加州的蛋禽将全部搬入到无笼的设备里进行饲养。但加州有1900万蛋鸡，是美国第五大禽蛋生产州，因此这项法律的制定在整个行业存在较大的分歧。但是如果通过，类似的法律在其它州也有可能获得通过。就目前来说，这将有可能限制禽舍的建造。当这项法律获得通过，无笼饲养系统的引进将会影响禽蛋生产者，这对消费者来说将必定意味着价格的增长。
2 日粮配方的趋势
2.1 生物燃料副产品
在美国中西部玉米生产区域，玉米和豆粕的充足供应为美国家禽业的发展提供了很好的基础。生物燃料的革命显著地改变了美洲农业的情况。例如爱荷华州和内布拉斯加州的玉米生产州，正在面临玉米缺乏。任何生产上的中断都会造成动物和酒精生产的严重不足。
在过去的五年，玉米酒糟(DDGS)正被逐渐使用到家禽日粮当中，但是这种情况在去年增加的更为明显。其他的副产品，例如来自生物柴油生产的甘油，也正在被使用，但还没有成为主流。当这些副产品是否被营养学家接受还不确定的时候，毫无疑问这些副产品将会是填补玉米缺口的解决途径之一。随着酒精业的出现，在大多数动物产业中家禽业看起来会失去最多。与其他动物相比而言，DDGS在家禽中的价值最低，因为它们不能利用纤维。如果新的分流技术从DDGS中分离出玉米菌，则会更降低DDGS在家禽中价值，以上的情形则会变得更为恶劣。
2.2 日粮能量
直到过去的几年，大部分由玉米和饲料脂肪供应的能量饲料在美国和加拿大才变得相对更为便宜。因此，美国火鸡和肉鸡生产者比世界其他地方使用了更高能量水平，以优化饲料成本。最近几年，能量饲料的价格由于能源和玉米的价格的增长才获得了一定的增长。在过去的几年中许多生产的转变改变了肉鸡产业，尤其是降低了日粮能量，这包括：①集中于胸肌的生产，选育高性能品种；②改善居住环境以降低饲料能量在天热时的应激反应；③补充日粮脂肪带来的成本增加。
2.3 酶
与改善的利用率和低饲料酶生产成本结合在一起的饲料脂肪成本的上升已经显著增加了在美国家禽业中所有地方非淀粉多糖(NSP)酶的使用。在于酶耐热包被的技术进步和低成本的后粒化液态酶系统的应用促进了这一发展。植酸酶广泛地应用在了家禽业的所有地方。除了贸易因素之外，磷酸盐的缺乏迫使一些生产商增加了植酸酶的使用。植酸酶市场的竞争和饲料植酸酶的高价格使之成为一个经济可行的选择办法。
脱氟磷酸盐在肉鸡业中已经被当做磷源之一，不是因为其是磷的最佳有效来源，而是因为其有益于饲料制粒。脱氟磷酸盐包被物增加了饲料粒度，却降低了利用率。营养学家正在极力优化配方成本，寻找磷酸盐的替代品。饲料公司的经理们也正在寻找新的制粒模以增大在低脂肪含量的配方、没有脱氟磷酸盐和如DDGS的高含量玉米蛋白时的饲料产出。
2.4 饲料添加剂
北美抗生素促生长剂(AGP)的使用在过去的几年正在逐渐的减少。这些主要是由于消费者的原因，部分由于公司家禽产品标识的原因。AGP的不使用没有引起大死亡率或发病率的问题。虽然这些很难精确地测定出来，但是生产性能方面影响不大。最近，在活鸡上贴“无抗生素饲养(RWA)”标签是美国一家大型家禽公司的新消费者广告计划。这个有争议的活动导致美国农业部(USDA)不得不宣布，当家禽使用离子载体抗球虫药时，不能贴有(RWA)标签。通过使用离子载体控制球虫病极大的促动了一些公司在肉鸡日粮中AGP的成功不使用。为了RWA标签而不使用离子载体抗球虫药可能给肉鸡业带来比不使用AGP更多的挑战。
3 生产实践的趋势
高饲料价格意味着家禽业的高利润，这在家禽业是毋庸置疑的。其观点的原因是：家禽在将饲料转化成肉方面具有更高的效率，因此在肉产品竞争中具有一定的优势。另一个原因是高价格对生产的抑制。当饲料价格低的时候，生产者努力使种鸡养时更长，即使它们的生产率降低或存栏肉鸡数增加。对生长期的家禽而言，饲料转化率的提高可以带来肉鸡体重的增加、产品加工时高屠宰率的提高和高利润。高日常用品的价格使肉鸡和火鸡生产者重新思考这些问题。
在过去10年的低饲料价格期，火鸡显著增加了体重。雌火鸡正常在12千克时被屠宰，无论它们在此体重时生产效率高低。在肉鸡业分性别饲养可以带来很多益处，但是由于性别鉴定的费用而减弱不少。同时，在广大的剔骨肉鸡市场，肉鸡的体重正在继续增加到4千克以上，以满足胸肌产量的要求和改善加工厂的效益。高日常用品的价格将迫使肉鸡公司重新思考小鸡性别鉴定的成本优势和肉鸡与火鸡业不得不降低生产效率低的母鸡的体重出栏。
4 结论
在过去的75年里，通过提高生产效率和满足消费者对健康可供食品的需求，家禽业已经从过去的家庭生产发展到如今的数亿美元的跨国公司。在当今的全球市场环境里，竞争者结合在一起较难，消费者的选择权较多。未来家禽业的发展得依靠他们改善动物生产效率能力、掌握环境变化的能力、满足消费者和社会总体需求的能力。动物食品生产成本的提升给全世界动物生产带来了暂时的困难。但长远眼光看，由于家禽产品作为不断增长的消费者的高价值蛋白源，家禽业必定在这场战争中获胜。
