人体直肠末端粘膜下和肛管皮肤下静脉丛发生扩张和屈曲所形成的柔软静脉团，称为痔，又名痔疮、痔核、痔病、痔疾等。在祖国医学中，对痔的含义论述较多，如《说文解字》中说：“后病也。”《增韵》中说：“隐疮也。”从字义来解释，痔与峙同义，即高突的意思。如《医学纲目》中说：“肠澼为痔，如大泽之中有小山突出为痔[峙]，人于九窍中，凡有小肉突出皆曰痔。”《奇效良方·肠澼痔漏门》中还说：“痔于肛门生窟，或在外面或在内，有似鼠乳者，有似樱桃者，其形不一;其病有痛有痒，有硬有软，……有肿痛便难者，有随大便下清血不止者，有穿窍血出如线者。”说明了痔是肛门内外小肉突起的赘物，其形不一，其证各异。痔疮是人类特有的常见病、多发病。据有关普查资料表明，肛门直肠疾病的发病率为59.1%，痔占所有肛肠疾病中的87.25%，而其中又以内痔最为常见，占所有肛肠疾病的52.19%。男女均可得病，女性的发病率为67%，男性的发病率为53.9%;任何年龄都可发病，其中20-40岁的人较为多见，并随着年龄的增长而逐渐加重，故有“十人九痔”之说。英、美等国的学者称痔为Hemorrhoids或Piles，前者是以出血为临床特征命名的，后者是从痔的外形似球而命名的，泛指内外痔。目前，英国学者多称痔为Piles，美国学者则称为Hemorrhoids。
医学所指痔疮包括内痔、外痔、混合痔，是肛门直肠底部及肛门粘膜的静脉丛发生曲张而形成的一个或多个柔软的静脉团的一种慢性疾病。通常当排便时持续用力，造成此处静脉内压力反复升高，静脉就会肿大。妇女在妊娠期，由于盆腔静脉受压迫，妨碍血液循环常会发生痔疮，许多肥胖的人也会罹患痔疮。如果患有痔疮，肛门内肿大扭曲的静脉壁就会变得很薄，因此排便时极易破裂。内痔是长在肛门管起始处的痔，如果膨胀的静脉位于更下方，几乎是在肛管口上，这种曲张的静脉就叫外痔。外痔有时会脱出或突现于肛管口外。但这种情形只有在排便时才会发生，排便后它又会缩回原来的位置。无论内痔还是外痔，都可能发生血栓。在发生血栓时，痔中的血液凝结成块，从而引起疼痛。
炎炎夏日痔疮“趁火打劫”
痔疮是人类特有的疾病，它的发生、发展有其规律性，只要预防得当，可以有效地减少其发生。
1 、注意饮食营养和卫生，平时饮食宜清淡，多吃纤维素多的食物，如芹菜、玉米、红萝卜、红薯、香蕉、梨等，忌食辛辣、香燥及刺激性调味品，戒烟酒，以免湿热邪毒内结，下注肛门而生痔疮。
2 、注意卫生，便后用温水清洗肛门，及时积极彻底治疗肛肠疾病。
3 、养成良好的排便习惯，有习惯性便秘者，应及时纠正并进行治疗，最好每天早晨排便一次。纠正大便时看书报，久蹲不起的不良习惯，保持大便通畅，排便时切忌暴力努责。
4 、从事久坐久站工作的人，要适当改变姿势，参加体育活动，以增强体质和改善肛门局部血液循环。平时做肛门操锻炼。方法：先用力收缩肛门括约肌，然后全身放松，使肛门括约肌完全松弛，每天数次，每次不少于50次，于任何时候及任何体位均可进行。此法能加强肛门局部的运动，减少静脉淤积及曲张，对预防痔疮的发生有很大益处。
